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库克返航途中

时间:2022-07-21 归属:地理学家

  库克感到极为失望的是:整个航行过程中,始终未找到南方大陆。他自己也开始渐渐怀疑起这个南方大陆的存在性了。库克不像哥伦布那样爱好想象,他更多地相信探险的起初结果。他想向东航行,从南太平洋回英国,以证实这个长期纷争不休的南方大陆纯属乌有;而且他自己也这么看。但当时南半球冬季即将降临,手下的海员也希望返航回家,库克权衡再三,还是决定返航。在返航中,库克又有了个新的想法,他知道他们将很快遇到澳大利亚这个未经绘制的大陆。他很想先去澳大利亚看看这块陆地的情况,因为当时还没有一个欧洲人看到过澳大利亚的东海岸。

  19天之后,海平线上隐约露出了陆地的阴影。船员们顿时激动起来,因为他们又来到了一块新的大陆。为了找到一个好的海湾停泊努力号船,库克下令继续沿澳大利亚海岸向北航行。他们欣喜地看到陆上翠色喜人,显然这个新大陆是一块富饶的土地,而并不像荷兰人所说的那样荒凉。1770年4月28日,探险队终于找见了一个风平浪静的海湾,努力号便在这里停泊下来。他们在这里发现了许多鲡鱼,库克于是给它取名为鲡鱼湾;后来又更名为植物湾,因为在这里他们采集了大量的植物标本。

  在植物湾,库克每天在海岸上升起英国国旗,以此表明这个地区归于英国所有,后来他又宣布整个澳大利亚东海岸为英国所有。为了纪念努力号第一次抵达澳大利亚大陆,他把这天的日期刻在了一棵橡胶树上。在沿澳大利亚东海岸的航行中,库克认真地描绘了海岸线图。在海岸线图中,很明显他已经注意到了悉尼这个优良港湾,可是由于时间太紧,他来不及仔细考察,便匆匆而过了。

  到了5月下旬,努力号进入了太平洋上最大的暗礁区——大堡礁。这里的暗礁星罗棋布,随处可见浅滩和刀山似的珊瑚群;这个暗礁区沿着澳大利亚东北部的昆士兰热带海岸延伸了1000多英里。努力号进入这片暗礁区后,其厄运就在所难免了。不久以后,努力号终于在一个巨大的珊瑚礁上搁浅了。库克想尽了一切办法,避开这个暗礁,然而由于周围暗礁分布太多,根本无法回旋,故只好眼睁睁地看着努力号撞在了暗礁上。在无可奈何的情况下,库克下令扔掉船上的一些不很必要的物件:大量的陈旧枪炮、压舱的铁块、石头和腐败食物被抛进了海里,然而却是无济于事。接着更麻烦的事情接踵而至,海水开始退潮,船更重重地压在危险的珊瑚礁上,如果再这样下去,船很可能破裂。等到海水涨潮时,海潮一股股地冲击着船的左舷,整个船身开始倾斜起来。忽然船舱裂开了一个口子,海水从口子里钻了进来,情况十分危急,库克下令开始两部抽水机来抽水,可很快漏进船舱的水便开始漫过抽水机。就在这紧急关头,库克孤注一掷,命令船员合力起锚,摆脱困境。过了一个多小时,船体终于浮了起来,水也不再漏进船舱里了,这使库克和其他船员既感兴奋又感意外。原来起锚时因为用力过猛,锚索竟勾起了一块珊瑚石,它像一个塞子堵住了船上的破洞。库克长长地舒了口气,他赶紧下令让努力号靠岸。在一个河口,船员们对努力号进行了修理。库克见这个河口条件很好,绿草成茵,野兽成群,河中游鱼历历可观,于是下令就地休整。他们在这里过得很愉快,白天上岸打猎,下海捕鱼;晚上便享受这山珍海味。这里的植物种类繁多,他们采集了很多标本;而且也发现了许多珍奇的动物,如大海蛎、袋鼠等。

  在这个河口,探险队整整度过了7个星期。8月6日,努力号整修完毕,又开始出海航行了。这次库克吸取了教训,小心谨慎地避开了道道暗礁;终于在1770年8月21日,他们抵达了澳大利亚的北端约克角。库克高超的船海技术在这里得到了出色的发挥。约克角已很接近东南亚了,库克决定由这里通过托里斯海峡到东印度群岛去。很快他们便抵达了荷属港口巴塔维亚(即今之雅加达)。库克下令再次整修努力号,努力号经过两年多的远航,损坏很多。然而船员们很不适应这里潮热的气候,一场瘟疫在船员中流行起来,一下子便死去了73人。库克悲痛不已,赶快返航回国。1771年7月13日,努力号经过了3年的远航终于回到了英国。这次航海,他们给世界地图增加了5000余英里的海岸线,这个成绩是辉煌的。

  此后,为了完成环航南极区的计划,库克又曾多次闯进南极区。

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