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稀有珍贵的生物-珍奇动物(5)

时间:2022-07-21 归属:中国名物特产
  (5)恐龙的亲属——扬子鳄

  扬子鳄(Alligator sinensis)产于长江下游,这段长江又叫扬子江,故名扬子鳄。它与美国密西西比河所产的鳄归为同一属,同是温带鳄类,两栖类动物。扬子鳄在中国古代叫鼍[tu$驮],这个字早在殷商甲骨文中就已经出现。著名的《诗经》、《礼记》均有记载,把它看作龙的一种,叫猪婆龙,又叫土龙。据有的科学家考证,龙实际是鳄的化身。它血盆大嘴,巨齿排列,麟甲分明,四足长尾,水陆两栖,均与龙的形象吻合。明李时珍著《本草纲目》称它为鼍龙。总之,它是一种古老的动物,与龟一样是中生代爬行动物的后代,可以说是恐龙的亲属。从皮肤到牙齿、骨骼结构仍保留着恐龙时代的特征,是古老动物的活化石。目前扬子鳄野生的数量极少,属于国家一级重点保护动物,国际自然保护组织把它列为一级濒危动物,属禁止贸易的濒危种。扬子鳄在科学上不仅因其古老而十分珍贵,而且它还是20 多种鳄当中唯一冬眠的温带鳄类,它半年活动,半年休眠。当每年十月下旬气温降至零度以下时入洞休眠,到第二年四月中下旬出洞。洞内温度平均有10℃左右,开始休眠及快要苏醒时有知觉,受刺激有反映,中间很长时间休眠期呈僵死状态。扬子鳄经过长眠之后,方伸伸懒腰,爬出洞外,迎着江南明媚的春光,集中精力去觅食,寻找鱼、蛙、虾、蟹和水生昆虫,尤其喜食田螺。扬子鳄体长不超过二米,最重达50 公斤。不同于非洲、南美那些凶残吞食禽类及残害人类的大型鳄鱼,属于温和动物。从历史文献记载看,长江中下游及沿江湖泊分布较多,如湖南岳阳、常德,湖北的江陵、武昌、黄岗、汉口,江西的九江,安徽安庆、芜湖、当涂,江苏镇江、扬州均有发现。近年来已转移到皖南丘陵山区,长江支流青弋江沿岸的宣城、南陵、泾县,再向南宁国、郎溪及广德一带,另外浙江太湖之滨安吉、苕溪两岸也有零星分布。扬子鳄濒危主要有两方面原因,一是兴修水利开垦农田,围湖造田破坏了扬子鳄的生态环境;二是肆意捕杀,认为它形似怪物有害无益,打砸巢穴,毁坏卵蛋,或由于农田投放农药断绝了它的食物来源而致使其死亡。当前保护、抢救濒危扬子鳄的工作取得成效,除在宣城、郎溪、广德、南陵等县建立一个自然保护区外,宣城县还建立了一个养殖场,进行人工饲养,取得很大成绩。通过科学研究,观察到扬子鳄的繁殖方式十分有趣。雌雄一呼一应鸣叫求偶,在野生卵孵化进程中,雌雄性比例是5∶1,雄少雌多。通过人工孵化卵的实验看,性别是由温度大小制约的:凡温度在30℃以下26℃以上孵化出来是雌性;31℃以上36℃以下孵出来全是雄性;31℃—33℃之间有雌有雄,雌多于雄,若温度26℃以下或36℃以上则不能孵化。在野外测点观察,干燥地点的巢穴温度能达35℃可孵出雄性,而多数巢是筑在沼泽地,温度只有30℃,只能孵化出雌性鳄了。这种状况不仅是扬子鳄,其他鳄类也有此种特殊繁衍现象。扬子鳄在6 月上中旬进行交配,夜间在水中进行。7 月份选择巢穴,穴洞用杂草泥土构筑,随后产卵,一次产10—30 枚灰白壳卵,用厚草覆盖,利用植物腐烂发酵热量孵两个多月始出。临破壳时,母鳄扒开覆草协助小鳄爬出窝,引导子女入水池学会觅食,比其他鳄类“下蛋”后就跑,更具有母性的慈爱心肠。不过,扬子鳄幼鳄淘汰率很高,出生后不久就临近冬眠期,自身营养及进食状况是决定成活的关键。

  我国自本世纪80 年代初对扬子鳄进行人工繁育,取得突破性进展,1982年解决幼鳄人工进食,1983 年在人工饲养条件下取得产卵与繁衍后代的成功。在宣城人工养殖场阳坡、阴坡分别筑鳄巢,用不同孵化温度调节雌雄比例取得可喜成果。

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