白鳍豚（Lipotes vexillifer）白鳍豚又叫白鱀豚，是一种小型齿鲸类，属淡水豚类。中国古书《尔雅》的注中有一段描写：“体似鱏［x*n 寻］，尾如■［j&居]鱼。腹大，喙[hu@绘]小，锐而长，齿罗生，上下相衔。鼻在额上，能作声，少肉多膏，胎生，健啖细鱼。大者长丈余，江中多有之。”可见古人对这种江中豚观察多么细微。鉴于它那种来去匆匆的神姿，可望而不可及的灰蓝色倩影，被称颂为“长江神女白骥”。清代文人蒲松龄所著《聊斋志异》中有一篇叫《白秋练》，正是从“白骥”引出来的一个美丽动人的爱情故事，不妨借机读一读。据科学考察，白鳍豚是长江中一种珍贵水兽，简称白鱀或白旗，与白鳍谐音。它体形似鱼，却无鳃，靠肺呼吸，尖尖的嘴巴像鸭子。嘴里有130 多个圆椎形锋利的牙齿，却不能咀嚼食物，而是囫囵吞食。它的眼睛小得像两颗绿豆镶在额头两侧，背鳍呈三角形，两片胸鳍掌形，鼻子是一个小小的圆形气孔长在头顶上，每10—13 秒钟伸出水面换换气。一般三五成群游弋在江中觅食，有时也成双成对。交配期为冬末春初，孕期约一年，每胎只产一仔，幼仔靠吸食乳汁长大，繁殖率低。
白鳍豚虽耳与眼退化，体内却有雷达般的声纳系统，可以识别物体，探测食物，联系伙伴，趋利避害。这种江豚大脑比大猩猩、黑猩猩发达，是一种聪明伶俐的水兽。白鳍豚原来分布很广，从长江口到三峡一带常常或隐或现，进入洞庭湖、鄱阳湖，甚至在钱塘江、富春江也发现过。近年来只在洞庭湖及长江中下游见到它的身影。每当夏季水位高时游到湖中觅食，冬季游回长江深水区过冬。迄今国外只存有两只标本。1980 年湖南岳阳渔民捕捉到一只活白鳍豚，取名“淇淇”，当时淇淇颈背两处受伤，并患有致命的水霉斑病，生命垂危。经过四年的精心养护，治愈了伤病，体长由1.43 米长到1.9 米，体重由26.5 公斤长到92.5 公斤。白鳍豚在科学研究领域有很大价值，因为它属于淡水豚类，是现代存活的鲸类中最古老的一种。令人感兴趣的是它的形态、构造及潜水功能，对于军事科学及仿生学、造船学和改进人工声纳系统均有重要参考价值。
儒艮（Dugong dugon）世界上关于美人鱼的传说很多，在欧洲许多城市与花园都能见到美人头形、鱼身和鱼尾的雕塑。此传说多源于远航的水手，他们在浩瀚的大海中长年漂泊，思念着故乡亲人。当他们瞭望远处海湾时，似乎发现有袒胸露肤的“美人”鱼，怀抱幼仔，在海浪中浮沉。中国古代也有类似传说，最著名的是宋代《徂［Cú促阳平］异记》中的记载：“查道使高丽，见妇人红裳双袒，髻鬟［jì huán 计环］纷乱，腮后微见露红鬣［liè劣］，命扶于水中，拜手感恋而没——乃人鱼也。”此外《稽神录》也记载过有人见到海面上有头似妇人尾似鱼的“人鱼”。初高中地理网东西方关于美人鱼的传说，虽有“亦真亦幻”的浪漫主义色彩，但在印度洋沿岸、红海、南中国海，以及澳大利亚海域，确实有一种奇特的水兽，怀抱幼仔浮沉于海水之中。经科学考证，这种被误认为美人鱼的动物是一种类似海牛的哺乳动物，由拉丁学名Dugon 音译过来的叫儒艮［g8n 根去］，虽不为任何国家所特有，但在我国台湾省南部及广东沿海均有儒艮出没。因此被列为国家一级保护珍稀动物。儒艮属海牛目，儒艮科。其形象并不美，头小身大，体重有300—500公斤，身长2.7—3.5 米，皮肤发灰有黄色稀疏短毛，耳朵退化只有两个耳孔在眼后，两只呆呆的小圆眼还不停地流泪水，以保护眼球不致因干燥而受损伤。面孔皱纹多，一嘴胡子拉碴。鼻子长得更奇特，有个向内打开的肉质盖子，当需要呼吸时盖子向内开启，潜水时关闭，防止呛水，是优秀潜水员。儒艮是群栖水兽，少则10 只，多则几十只游弋在阳光充足的浅海或河口水藻丰盛之处。在黎明或黄昏浮到水面，无怪乎在茫茫大海中漂泊的水手，神思恍惚，把用胸鳍托着幼仔进行哺乳的雌儒艮当成美人鱼了。