地温的高低直接影响植物的生长，和经济建设也有很大关系。例如，地温一定要暖热到一定程度，作物的根系才能生长发育和壮大，以吸收土壤中的水分和养料，完成植物的生育过程。树木秋季落叶也是因为地温降低，树根吸收土壤水分的能力下降，不能满足叶片大量蒸发水分的需要而采取的一种保护性反应。
地温降低到零度，土壤中水分开始冻结，形成冻土。有季节性冻土的地方，埋设输油管、自来水管等地下管道要深埋到最大冻土深度以下，否则会有冻裂的危险，当然也不能埋得太深，以避免物资和劳动力的大量浪费。春季，季节性冻土从上往下和从下往上同时逐渐融解，而在尚未融穿的时候，融冻水潴积在冻土以上的土壤中，使道路反浆，致使车辆不能行驶。当然，冻土对于冬季大搞工程地基、水利建设等也是不利的。
中国年平均地温最高的地方（南海诸岛没有地温资料）在海南南端的三亚，为29.6℃，其次是陵水29.5℃，第三位是东方新街29.1℃。大陆上年平均地面温度从南向北递减非常明显。广州年平均地面温度24.3℃，过南岭降为20℃以下（上海17.0℃），华北平原北部低于15℃（北京13.3℃），北纬40°以北低于10℃（哈尔滨5.1℃），嫩江以北地面温度就低于0℃了，漠河是中国东部平原地区年平均地面温度最低的地方，为-4.3℃，图里河其次为-4.1℃。由于青藏高原和北方许多年平均气温最低的高山站没有地温资料，因此它们也就是目前中国气象站资料中年平均地面温度的最低记录。中国气温最冷在1 月，地温最低也在1 月。最冷月平均地面温度最高的地方也在海南岛南端的三亚，为24.1℃，海南岛北部已降到20℃以下；两广沿海在15℃上下；广州15.4℃；过南岭低至10℃以下，上海为4.1℃；郑州、徐州一线降至零度，北京-5.4℃；北纬 40°以北的东北、内蒙古地区降至-10℃以下，哈尔滨、齐齐哈尔已低过-20℃；北纬51°左右以北的中国最北部的地区，1 月平均地面温度在-30℃以下，例如漠河-33.3℃，图里河-32.5℃，呼玛-31.7℃，这是中国气象记录中最低的1 月平均地面温度了。中国绝大部分7 月的地温最高，例如北京29.3℃，哈尔滨26.5℃，广州31.3℃，都在7 月，仅上海发生在8 月，为30.5℃，不过7 月（30.4℃）与8 月地温是很相近的。
中国7 月地温最高的地方不在海南岛，已移到著名的“火洲”——中国气温最高的吐鲁番盆地了。吐鲁番7 月平均地面温度高达39.8℃，托克逊站也高达38.1℃，吐鲁番气象站配备的地面最高温度表的最高刻度75℃是当时中国温度表中的最高档了，可是它至少3 次升过了最高刻度。据记载，在吐鲁番盆地南部沙丘表面后来曾测得82.3℃的最高记录。吐鲁番的邻居鄯善平均地面温度也有36.7℃。在伏旱晴热天气下的浙江嵊县和丽水，也分别达到36.8℃和35.8℃，江西吉安和福建建瓯分别为35.5℃和35.4℃。不过长江中下游伏旱地区7 月平均地面温度都可以达到33～34℃左右，是中国夏季面积最大的高温区（温度仅次于吐鲁番盆地）。西安、郑州、石家庄、济南以北7 月地温降到30℃以下，不过最北的漠河7 月地温也可高至22.6℃。所以中国7 月平均地温最低的地方已从漠河移至青藏高原，例如四川石渠11.8℃，西藏错那11.9℃，西藏安多12.4℃，青海格尔木沱沱河13.0℃等。中国云南、西藏等西南地区，最热月地温和最热月气温一样，都不在7、8 月，而是提前到5、6 月。
例如拉萨最热6 月21.1℃，而7 月仪18.9℃；云南楚雄最热5 月24.3℃，其次为6 月24.1℃。原来，西南地区5、6 月正是天气晴朗的干热季的后期，因而地温亦高。6、7 月雨季一开始，地温也就降低了。从表5 中我们可以看出最热月份中0～20 厘米深处的平均地温，都是从地面向深处逐渐减低，北方减得快些，南方减得慢些。例如，10 厘米深度上海南东方新街还是全国第五位，在20 厘米深处就已赶到第三位，而且已经非常接近第二位。在更深的地方，全国最热月地温最高的地方，就要从吐鲁番盆地移到海南岛和南海诸岛上去了。