大洋洲的三大群岛
被人称为“万岛世界”的太平洋岛屿，按不同的地理特征和当地居民的人种，可以分为三组大群岛——西南部的美拉尼西亚群岛、西北部的密克罗尼西亚群岛和东部的波利尼西亚群岛。这三大群岛，大小岛屿有10000 多个，总面积约19 万平方公里。
美拉尼西亚群岛，意思是“黑人群岛”。它从伊里安岛北西向东南，一直伸展到斐济群岛。大致位于180°经线以西、赤道以南到南回归线之间的海域。主要包括所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里乡尼亚群岛和斐济群岛等。这些岛屿大部分是大陆岛，陆地总面积15.5 万平方公里。岛上热带森林茂密，出产珍贵的木材，盛产咖啡、可可、甘蔗等热带经济作物。岛上居民主要是美拉尼西亚人（占80％），他们皮肤深褐色，身材矫健，头发细软而卷曲，是一种混血的黑人。
巴布亚新几内亚，是美拉尼西亚群岛中面积最大的国家，85％的国土在伊里安岛的东半部，主要经济部门是沿海平原的椰子种植园和铜矿开采。所罗门群岛、瓦努阿图两个国家经济比较落后，偏重于生产椰干。斐济地理位置重要，是西南太平洋海空交通运输的枢纽；斐济人口稠密，是种植甘蔗最多的国家。
密克罗尼西亚群岛，分散的小岛很多，有2500 多个，密克罗尼西亚群岛就是“小岛群岛”或“微型群岛”的意思。这组群岛包括马绍尔群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛以及瑙鲁、基里巴斯、图瓦卢等，大致位于于180°经线以西、南纬 4°到北纬 22°之间。大部分岛屿是珊瑚岛，面积很小，100 平方公里左右的岛屿还不到十个。多数岛屿无人定居，有人居住的岛屿只有100 多个。
密克罗尼西亚群岛的主要居民是密克罗尼西亚人，属于蒙古人种，肤色比美拉尼西亚人浅，带有黄种人的某些特征。居民大多从事渔业生产。岛上种植椰子、香蕉等。
密克罗尼西亚群岛中，独立国家有瑙鲁、基里巴斯和图瓦卢。
波利尼西亚群岛，意思是“多岛群岛”，大致位于180°经线以东，南、北纬30°之间。根据这些岛屿的分布，可以分为四个部分：西南部是西萨摩亚群岛、汤加群岛。东南部是马克萨斯群岛、土阿莫土群岛、社会群岛、土布共群岛，这些岛屿大多是法国的殖民地，被称为法属波利尼西亚。北部有夏威夷群岛和中途岛。其余部分大部在中部，如莱恩群岛、库克群岛等，这些岛大多是美、英、法、新西兰的殖民地。波利尼西亚群岛分布范围广，岛屿数目多达几千个，所以被称为“多岛群岛”。许多岛屿上森林密布，盛产甘蔗、凤梨、咖啡、香蕉、烟草等。
波利尼西亚群岛上的主要居民是波利尼西亚人，是印欧混血种人。他们的皮肤淡棕色，头发黑而直，身材魁梧。在太平洋岛屿中，波利尼西亚的文化历史是比较悠久的。汤加已有1000 多年的历史，经济以农业为主，盛产椰子和香蕉等。西萨摩亚岛上峰峦起伏，火山很多；地处热带，降雨充沛；土地肥沃，盛产椰子、香蕉、可可和橡胶，大部分用于出口；另外，轻工业和旅游业也有较大发展。