翻开世界地图，可以看到一块最大的陆地——亚欧大陆。它的东部是亚洲；西部就是欧洲，全称叫做欧罗巴洲。
欧洲三面临海，它的北边是北冰洋，西边是大西洋，南边是地中海，只有东边和亚洲大陆相连。实际上，欧洲好象是亚欧大陆向大西洋伸出的一个大半岛。这是欧洲轮廓的第一个特点。这个大半岛面积是1016 万平方公里，只占亚欧大陆总面积的五分之一。在世界七大洲中，它的面积占第六位。尽管欧洲的面积小，但是它的大陆海岸线却很长，有37900 公里。把它和非洲相比，非洲的面积将近欧洲的三倍，而且四面环海，可是它的大陆海岸线是30500 公里，比只有三面临海的欧洲还短七千多公里。这是因为，非洲大陆的海岸线比较平直，而欧洲的海岸线却十分曲折，有许多半岛和深入陆地的内海和海湾。重要的半岛有斯堪的纳维亚半岛、巴尔干半岛、亚平宁半岛、伊比利亚半岛、日德兰半岛、克里木半岛、科拉半岛等。半岛总面积共有200 多万平方公里，占全洲总面积的四分之一以上。重要的内海和海湾有黑海、地中海、波罗的海、白海、比斯开湾、北海等。这么多半岛、海湾和内海镶嵌在欧洲大陆边缘，使欧洲大陆的轮廓显得支离破碎。这是欧洲大陆轮廓的又一个特点。
除了有很多的半岛以外，欧洲沿海的岛屿也很多，岛屿的总面积有70多万平方公里，约占全洲总面积的百分之七。较大的岛屿有大西洋中的大不列颠岛、克里特岛等。这些岛屿星罗棋布地围绕在大陆周围，形成了欧洲轮廓的第三个特点。
由于欧洲海岸线绵长曲折，深入内陆，所以欧洲大陆各处距离海洋都不很远。最远的东欧离海岸也不超过1600 公里，西欧各地，离海岸都在200公里以内。这不仅对欧洲气候有重要的影响，而且对欧洲各国海洋交通和海洋渔业的发展都提供了有利的条件。
欧洲是最低的洲
在欧洲的彩色地形图上，我们可以看到，欧洲多数地方被涂上了绿色，就是说平原是欧洲地形的主要组成部分。欧洲平原的面积约600 多万平方公里，约占欧洲总面积的60％，而海拔500 米以上的山地仅占17％，海拔超过2000 米的高山只占2％。低平辽阔的平原使得全洲平均海拔高度只有340 米，所以，欧洲成了世界各大洲中平均海拔高度最低的一洲（只有澳大利亚的平均高度与欧洲相似）。
东起乌拉尔山，西到大西洋岸边，这一大片连绵不断的平原，总称欧洲大平原。它的高度大部分在海拔200 米以下，地势比较平坦，只有局部地区有一些丘陵。大平原东部宽阔，向西逐渐变窄，大体上可以分为东欧平原、中欧平原和西欧平原三部分。
东欧平原是欧洲大平原最宽的部分，位于苏联境内，也叫俄罗斯平原。平原北起白海和巴伦支海，南抵里海、黑海、亚速海和高加索山麓，南北宽约2000 公里，面积400 多万平方公里，几乎占欧洲总面积的一半，是世界上著名的大平原之一。东欧平原地势低平，略有起伏，平均海拔高度仅有170米左右。平原中部的丘陵高地，如中俄罗斯丘陵、伏尔加丘陵，地势也比较平缓，海拔一般只在200 米到300 米左右。里海北部沿岸低地，低于海平面以下20 多米，是整个欧洲最低的地方。中欧平原位于欧洲中部偏北，北濒波罗的海和北海。东西长约1200 公里，南北宽200 到500 公里，包括波兰、民主德国、联邦德国的北部和丹麦，所以又叫波德平原。中欧平原地势平坦，大部分地区平均海拔在100 米以下，平原北部有较多的湖泊和大片的沼泽地。
西欧平原在欧洲大平原最西部，包括荷兰、比利时、法国西部和英国东南部。比利时和荷兰境内地势低平，沿海地区有许多地方在海平面以下。法国北部的巴黎盆地，是西欧平原中最大的一块地区。大不列颠岛东南部，丘陵起伏，又称为伦敦盆地。
此外，多瑙河中下游平原和波河平原，也是欧洲较大的平原。欧洲的山脉、河流与地理区划分从欧洲地形图上可以看到，在欧洲南部横亘着一系列绵长高峻的山地，这就是欧洲著名的阿尔卑斯山系。阿尔卑斯山脉是阿尔卑斯山系的主脉，西起法国东南部地中海沿岸的尼斯，经过意大利北部和瑞士南部，向东延伸到奥地利的维也纳盆地。山脉呈一弧形，东西蜿蜒 1200 公里，宽135 到260 公里，平均海拔高度约 3000米，山势雄伟，挺拔峻峭，4000 米以上的山峰有100 座位上。位于法国和意大利边境上的勃朗峰，巍然屹立于群峰之巅，海拔4810 米，是阿尔卑斯山的最高峰，也是欧洲的最高点。山顶终年积雪，勃朗峰在法语中就是“白峰”的意思。
阿尔卑斯山系除主干阿尔卑斯山脉以外，还有四条支脉向中南欧延伸。向西的一条伸进伊比利亚半岛，形成法国与西班牙之间的比利牛斯山脉，长435 公里，宽80 到140 公里，海拔多在2000 米以上。再向西延伸，成为西班牙北部的坎塔布连山脉。阿尔卑斯山脉向南的一条经亚平宁半岛直至西西里岛，形成半岛主脊亚平宁山脉，在意大利境内，长约1200 公里，宽30 到150 公里，平均海拔约1200 米，山脉东坡比较平缓，西部陡峻而且多火山地震。山脉从西西里岛渡海到达北非，折向西行成为阿特拉斯山脉。阿特拉斯山脉向西北折，渡过直布罗陀海峡转向西北，在伊比利亚东南部形成安达卢西亚山脉。阿尔卑斯山脉向东南延伸的一条叫狄那里克阿尔卑斯山脉，纵贯巴尔干半岛西部，主要在南斯拉夫，长640 公里，宽250 公里，一般海拔1500米，山脉西部石灰岩地形广泛分布，“秋那里克”在南斯拉夫克罗地亚语中，就是石灰岩的意思。伸向东北方的一条是喀尔巴阡山脉，长约 1500 公里，呈半环形，最后折向东南成为巴尔干山脉，直抵黑海，并渡海形成克里木山脉。
阿尔卑斯山地区，原来是古地中海的一部分，大约二千多万年以前，在剧烈的地壳运动中，耸起为高大峻峭的山地。目前地壳仍然不稳定，地震活动十分频繁。阿尔卑斯山地隆起以后，在近百万年以来，又曾被巨大的高山冰川覆盖侵蚀，形成了嶙峋的奇峰、尖锐的角峰以及冰碛物壅塞而成的长形湖泊等。
现在，阿尔卑斯山地的现代冰川仍然多达1200 多条，总面积在400 平方公里以上，其中的阿列支冰川长26.8 公里，面积为169 平方公里，是欧洲最有名的冰川。
欧洲的其他山脉，如斯堪的纳维亚山脉，乌拉尔山脉，奔宁山脉等，都不如阿尔卑斯山脉雄伟高大。所以，阿尔卑斯山脉就构成了整个欧洲地形的骨架。欧洲哪条河流经的国家最多？
多瑙河发源于联邦德国西南部的黑林山东麓，蜿蜒东流，经过联邦德国、奥地利、捷克斯洛伐克、匈牙利、南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚、苏联等八个国家，沿途汇集了300 多条支流，最后在罗马尼亚的苏利纳港附近注入黑海；全长2850 公里，流域面积81.7 万平方公里，是欧洲仅次于伏尔加河的第二大河。多瑙河水量丰富，水色碧清，景致秀丽，宛如飘动在欧洲大地上的一条蓝色丝带，被人们亲切地称为“蓝色的多瑙河”，是欧洲流经国家最多的著名的国际河流。奥地利首都维也纳以上的河段是多瑙河的上游。它的源头从茂密森林中跌宕而出，河水穿行在巴伐利亚高原坚硬的岩石山区，河道狭窄，谷深流急，水力资源丰富。
从维也纳到南斯拉夫和罗马尼亚边界上的铁门峡谷是多瑙河的中游。多瑙河的这一段主要流经匈牙利和南斯拉夫的东北部，是地势低平、宽广肥沃的多瑙河中游平原，河谷较宽，河道曲折。发源于阿尔卑斯山脉和喀尔巴阡山脉的几条主要支流：右岸的德拉瓦河、萨瓦河，左岸多瑙河最大的支流蒂萨河都在南斯拉夫境内汇入多瑙河，使多瑙河水量猛增一倍半。在贝尔格莱德以下，南、罗两国交界处，多瑙河进入喀尔巴阡山区，河流切穿坚硬的花岗岩，形成一个接一个的险峻峡谷，水流湍急。包括卡桑峡和铁门峡等一系列峡谷的卡特拉克塔峡谷，长144 公里，峡谷中最窄的地方，只有150 到200米宽，由于水下岩石倾斜，峡谷中的上下河段水位相差近30 米，蕴藏着丰富的水力资源。1972 年罗马尼亚和南斯拉夫在这里合作建成了一座大型水利枢纽工程——铁门水电站。拦河大坝高75.5 米，长1200 多米，底宽50 米，坝顶公路宽16 米。坝下两端在罗马尼亚和南斯拉夫境内各建成了发电能力为105 万千瓦的水电站。拦河大坝两侧还建有长达300 多米的大船闸，可以通行1500 吨的船舶。1976 年，罗、南两国为了进一步开发水力资源，已决定建设第二座铁门水电站。
铁门以下，多瑙河进入下游平原，沿着罗马尼亚和保加利亚之间向东流去。这里河面宽阔，水流平稳。在河口附近分成三条支流，形成一个面积约4300 平方公里的扇形三角洲。三角洲上河汉纵横，芦苇丛生，鸟儿翱翔，是资源富饶、风光秀丽的好地方。
多瑙河航运发达，是沿河国家联系和出海的通道。从联邦德国的雷根斯
堡以下一直到河口的2500 多公里河道，都可以通航。通航里程约占干流全长
的90％以上，为了联结其他河流，先后开挖了沟通多瑙河与莱茵河、奥得河
等河流的多条运河。1984 年5 月，罗马尼亚修建的多瑙河-黑海运河建成通
航。这条运河长64.2 公里，宽100 多米，水深7 米，可以双向通过 5000 吨
级的货船或总载重量达18000 吨的驳船队。联邦德国也在加紧开凿莱茵-美茵
-多瑙运河，它从多瑙河上的克尔海姆经纽伦堡到美茵河的班贝格，全长172
公里。这些工程全部完成后，将形成一条北起莱茵河三角洲，东迄黑海的长
达3400 多公里的欧洲大水道，把北海和黑海之间的十几个国家联结起来，船
只可以通过欧洲内河航道，在北海、大西洋与黑海之间往来。
欧洲的地理区是怎样划分的？
欧洲共有34 个国家和地区，在地理上习惯分为南欧、西欧、北欧、中欧
和东欧五个地区。
南欧，是指阿尔卑斯山脉以南的巴尔干半岛、亚平宁半岛、伊比利亚半
岛及其附近的地区和岛屿，共有十三个国家：巴尔干半岛上有南斯拉夫、阿
尔巴尼亚、罗马尼亚、保加利亚、希腊，土耳其的欧洲部分，也在巴尔干半
岛上；亚平宁半岛上有意大利、梵蒂冈、圣马力诺；伊比利亚半岛上有西班
牙、葡萄牙、安道尔，以及位于地中海中部的岛国马耳他和地中海西北岸的
摩纳哥。这个地区面积约166 万多平方公里，人口 1700 多万。
西欧，指欧洲西部地区及其附近岛屿，共有六个国家：英国、爱尔兰、
法国、比利时、荷兰和卢森堡。西欧的面积有93 万多平方公里，人口 13800
多万。
北欧，是指欧洲北部的日德兰半岛、斯堪的纳维亚半岛和冰岛及其附近
岛屿，包括丹麦、芬兰、瑞典、挪威和冰岛五个国家及法罗群岛。面积132
万多平方公里，人口 2260 多万。大西洋上的法罗群岛，原属丹麦，现已实
行内部自治。
中欧，是指波罗的海以南、阿尔卑斯山脉和喀尔巴阡山脉以北的欧洲中
部地区，包括德意志联邦共和国、德意志民主共和国、波兰、捷克斯洛伐克、
匈牙利、奥地利、瑞士、列支敦士登，共八个国家。面积101 万多平方公里，
人口 15300 多万。
东欧，是指欧洲东部地区，在地理上仅指苏联的欧洲部分。
另外，欧洲在政治经济上一般分为两大部分：东欧和西欧。这个东西欧
的概念不同于地理区域上的划分。这里所说的东欧，除苏联外，还包括波兰、
捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、德意志民主共和国、保加利亚、南斯拉
夫和阿尔巴尼亚；其余国家，统称为西欧。