自从 20 世纪初以来，北美一直是全世界高层建筑的发源地。从纽约 市的伍尔沃思大厦及帝国大厦到芝加哥的西尔斯大厦，建筑物的高度节 节攀升。不过，随着 20 世纪接近尾声，摩天大楼的霸主地位正在从北美 转向亚洲。 1978 年东京阳光大厦（60 层、226 米）的落成，向世界树立了亚洲 超高层建筑的崭新形象。至此，亚洲的摩天大楼发展驶入快车道。此后 香港的合和中心（64 层、216 米）、马来西亚的槟城 TAR 大厦（61 层、 232 米）、新加坡的莱佛士城（70 层、226 米）与华联银行中心（63 层、 280 米）及汉城的高丽大厦（63 层、233 米）等如雨后春笋迅猛崛起，成 为城市的新象征。尤其是稍后香港的中银大厦（70 层、365 米）、中环 广场（78 层、375 米）和平壤的柳京大厦（105 层、305 米），使亚洲的 摩天大楼跃上新台阶，前二者已跻身世界十大行列，后者则成为目前全 球除美国外的唯一百层以上的摩天大楼。 日本人还计划兴建世界最高的建筑物——“空中城 2001”，多达500 层，高逾 1 英里，成为高耸入云的垂直城市。它将比美国最高大厦西尔 斯塔楼高 3 倍半，可以容纳 30 万人，等于一座小城市的全部人口，预计 25 年建成，耗资 3260 亿美元！这幢超级大厦将建在东京湾一个面积 56 平方英里的人造岛上，大厦内来往方便，乘高速电梯从底层至顶层仅需 15 分钟。 对越来越多的摩天大楼目前舆论界毁誉参半。支持者认为，摩天大 楼是当代科学技术日新月异的产物，同时也适应地球空间越来越小、人 口日益增多的趋势。尤其是在那些寸土寸金的大都市，其意义更为重大。 可以预见，借助于新科技、新材料及雄厚的资本，地球上的建筑将会像 插上翅膀，越来越高。 反对者则将这场大战说成“灾难”，是“捡人家的垃圾”。他们从 经济效益出发，认为目前的摩天大楼亏多盈少，而且是越高越难盈利。 据统计，美国各大都市市中心的写字楼空房率平均达 18.8％。而具有摩 天大楼之冠的西尔斯大厦每年要赔上 4000 万美元，这栋大楼现在仅值贷 款金额的一半，其主人早想把它脱手。
曾创世界之最、耗资 50 亿港币的 汇丰银行大厦实际利用率并不高，其使用价值低得惊人，相当多的面积 被白白浪费。而象征英国 80 年代繁荣景象的伦敦金丝雀码头大厦在一年 前宣布破产，负债 11 亿美元。 从技术上讲，楼高千米，地震和大风对它的影响绝对不可忽视，建 筑物越高，受风影响越大，在千米高空，风的强度是地表面的两倍。所 以强风还是个有待解决的问题。 防火安全将是摩天大楼的另一难题。没有一种灭火升降机能达到摩 天大楼的高度，只有用爬梯替代升降机。另外，水压也达不到消防的要 求。 此外，还有居住方便问题。1000 米高处要比地面温度低 6 度，空气 变稀薄。大气压为 0.88，水沸点为 95 度。这些差异会产生各种各样的问 题。怎样以自然的形式把普通城镇所具有的机能都纳入摩天大楼，还需 要进一步探讨。 最重要的是人们是否欢迎，接受这种高层化、人工环境化的场所。 为安全起见，绝大多数摩天大楼窗户终年紧闭，大楼内的办公室一年四 季要靠空调调节气温和空气。这样，“高楼综合症”、“高楼峡谷风” 应运而生。 北欧、西欧国家，早就掌握了摩天大楼建筑技术，但绝大部分建筑 在 5 层以下，新建筑没有向高空发展，而是着重改进内部布局和使设备 现代化。智能建筑、生态大楼、地下“高楼”、信息高速公路，现代高 科技，尤其是信息传播技术的飞速发展，改变了许多西方人的价值观—— 安全、实用已超过荣耀。
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