金沙江和雅砻江的分水岭，四川省境最长、 最宽的山系。位于甘孜藏族自治州、凉山彝族自治州西部。主要山脉有雀儿 山、素龙山、海子山、木拉山等。向南伸入云南省境内，南北绵亘长达 500～ 600 公里，东西宽达 200 公里。山体由花岗岩、石灰岩、砂板岩、千枚岩等 组成，山脊海拔在 5 500 米以上，山峰则多超过 6 000 米，最高的格聂山为 6 204 米。海拔 4 000 米以上屡见古冰斗、“U”谷、冰碛垅、冰漂砾、冰川 湖，是四川省冰川湖群最集中之地。仅理塘至稻城间即达 400 多个。5 200 米以上有现代冰川分布，北部雪线见于 5 200～5 300 米，南部见于 5 400～ 5 500 米。由于山体高大、山谷深窄，故崩塌、滑波等重力地貌甚为发育。 此外，在分水山脊亦多山间盆地，如理塘、毛垭坝、康嘎、稻城等，为当地 主要牧场。沙鲁里山是四川主要林区之一，除川西云杉、丽江云杉、长苞冷 杉、鳞皮冷杉、黄果冷杉及高山松、落叶松等针叶林外，还有多种高山栎及 桦木。
林区多鹿茸、麝香、虫草、贝母、党参、黄芪、大黄等药材。沙鲁里 山是四川珍贵动物白唇鹿的分布中心，并有扭角羚、盘羊、雪豹、藏马鸡、 血雉等高原稀有动物。