美国国土的组成
美国国旗被叫做“星条旗”。旗面左上角为蓝色星区，区内共有50颗白色五角星。它们代表美国的50个州。星区以外是13道红白相间的条纹，它们代表最初独立时的13块英国殖民地。
美国1776年脱离英国而独立，到现在只有200多年历史，是一个比较年轻的国家。它的领土从大西洋岸，逐步向西扩大到太平洋沿岸。本土有48个州、一个首都所在的特区，还有两个州与本土不相连：一个是位于北美洲西北角，濒临北冰洋和太平洋的阿拉斯加州；个是位于太平洋北回归线附近的夏威夷州。美国国名的全称是“美利坚合众国”。
读图
1．在地球仪或世界地图中，找出美国本土、阿拉斯加和夏威夷岛的位置。看美国本土在北纬多少度之间，属于五带中的哪一带。
2．在图16．12上，找出本土东、西两面所濒临的大洋，南面所濒临的海湾，南北陆地接壤的邻国。
3．在图16．13上，找出五大湖、密西西比河、阿巴拉契亚山、大平原、落基山。自然条件的特点美国面积为930多万平方千米，居世界第四位。它的自然条件有以下一些特点。
1．本土所跨纬度，绝大部分在温带（南部为亚热带）。只有阿拉斯加在高纬度，属寒带和亚寒带，面积较小。夏威夷岛在热带海洋中，风光绮丽。
2．本土三面濒临海洋。东临大西洋，西临太平洋，南临墨西哥湾。沿海多优良海港，冬季不冻，海上航运便利。
3．平原面积占全国面积一半以上。耕地广大，约占世界耕地面积的10％。
4．密西西比河和五大湖为灌溉、航运和发电提供了良好条件（彩图28）。密西西比河为世界第四长河，纵贯美国中部平原，航运便利。
5．美国的矿产、森林、草原等自然资源丰富，煤、石油、天然气、铜、铁等的储量和产量都居世界前列。森林覆盖率占全国面积的1／3，草原面积广阔（图16．14）。
美国优越的自然条件，有利于工业、农业、交通运输业的发展。但是，美国对资源的耗费量大，有些是工业生产的需要，有些是高消费和浪费所造成。
读一读
你知道吗？在美国公民中：
美国第一任总统华盛顿的祖先是英国人；
著名科学家爱因斯坦是德国出生的犹太人；
诺贝尔物理学奖金获得者李政道、杨振宁出生在中国；
黑人短跑名将刘易斯的祖先来自非洲。
多民族国家和种族间的不平等
在美国可以看到来自欧、亚、非、拉丁美洲许多国家的移民及其后裔，他们的肤色不同，原来的语言、生活习惯也不相同。但是，他们在美国定居以后，共同接受了美国的生活方式，讲英语，逐渐成为美国公民（彩图27）。
美国人口为2.7亿（1998年），其中白种人占80％以上。
美国的有色人种主要是黑人，约占全国人口的13％。黑人最早聚居于南部，在种植场当农奴。后来，大批涌向北部和西部城市，大多从事劳动条件最差、工资最低的工作。在美国的失业人口中，黑人的比例也最高。此外，美国的墨西哥人，居住在“保留地”的印第安人等，工作、生活等方面的条件也都很差。
华人和华侨在美国约165万。最初从广东到旧金山一带的较多。现在美国各大城市都分布有华人。旧金山、纽约、洛杉矶等城市还有华人聚居、富有中国特色的“唐人街”。
美国人口分布不均，70％以上的人口居住在城市；一半以上的人口分布在沿海平原和五大湖区域。东北部人口稠密，西部高原人口稀疏。近几十年来，有不少人从东北部向南部、西部“阳光地带”迁移。
农业的现代化和专门化
美国是世界上的农业大国。它生产的小麦、大豆、玉米、棉花、烟草、乳肉等都居世界前列，不仅能满足本国需要，还有大量粮食出口，成为世界上输出农产品最多的国家。需要进口的农产品，主要是咖啡、可可、香蕉、天然橡胶等热带农产品。
美国从事农业的人，不到全国人口的3％。农业生产过程中的耕种、灌溉、施肥、锄草、收割、脱粒、贮藏、运输全部机械化，效率高，产量大。有时生产过剩，又不愿降价出售，还要减少耕种面积。
美国农业的另一特点是地区生产专门化。根据各地区的自然条件和市场需要，美国的农业生产可分为棉花带、玉米带、小麦带、乳畜带、畜牧和灌溉农业区等主要农业带（区）（图16．17）。农业专门化便于充分利用自然条件，大规模使用农业机械，提高农业生产技术。
发达的工业和主要城市
美国工业现代化的程度很高，工业生产总值居世界前列。在对外贸易方面，美国是输出工农业产品数量最多、产值最大的国家。同时本国消费量极大，也是世界上进口小汽车、钢铁、石油、纺织品最多的国家。外贸的进口大于出口。
读图16．18
在图上找出下列城市：纽约、华盛顿、芝加哥、休斯敦、圣弗朗西斯科（旧金山）、洛杉矶、西雅图。
美国工业的分布，可分为三大地区。
（一）东北部地区 这是美国资本主义发展最早的地区。在阿巴拉契亚山区有丰富的煤矿，五大湖西部有大量的铁矿，大西洋沿岸有许多优良海港，五大湖和密西西比河水运便利，平原肥沃。全国的钢铁、汽车、化学等工业大部分分布在这一地区。
纽约是大西洋沿岸最大的工商业中心和港口，市区人口800多万，连同周围的卫星城市，人口有1660多万，是美国人口最多的城市。联合国总部也设在纽约。首都华盛顿，中部的工业、交通中心芝加哥都在本区。这个地区也是美国环境污染比较严重的地区。
（二）南部地区 这里是美国新兴的石油、飞机、宇航、电子等工业产区。墨西哥湾西北是美国主要的石油产地。休斯敦是南部石油化工、宇宙航空研究和发展中心。
（三）西部地区 居民和工业主要集中在太平洋沿岸地带，加利福尼亚州是西部经济最发达的地区，宇航、电子、飞机制造等工业发展较快。旧金山是西部的大港口，附近的“硅谷”是新兴电子工业的中心。洛杉矶是西部人口最多的城市和海港，主要生产飞机、精密机械等。这里的好莱坞，是美国电影、电视工业中心。旧金山和洛杉矶也是美国华人最多的城市。
想一想
1．美国从事农业生产的人口很少，为什么农产品产量很高？
2．为什么美国有不少人向西部南部迁移？
读一读
纽约位于美国东北部大西洋岸边，是世界优良海港之一（彩图29）。它是美国人口最多的商业、金融、对外贸易、出版、新闻、电视、服装、艺术中心。市中心的曼哈顿区摩天大楼林立，有许多豪华的大商场、大旅馆、大饭店。
华尔街是资本主义世界和美国的金融中心，许多大银行的总部设在这里。世界许多地区生产的小麦、棉花、咖啡、可可的价格，也由这里的交易所左右。百老汇是娱乐场所集中地。曼哈顿区的东河西岸有联合国大厦。哈得孙河口是海轮进出的港区，有引人注目的自由女神像。
纽约市是一个金钱城市，有财产达亿万美元的富翁，也有靠救济金生活的失业者。纽约是世界著名的繁华城市，也是抢劫、凶杀、吸毒犯罪率很高的城市。纽约地下铁路交通发达。地下铁路的车站和车厢，却是纽约市最乱最脏、犯罪事件最多的地方。
电子课文·美国·选作复习题
1．美国的领土由多少州组成，位于太平洋中和北冰洋沿岸的各是哪个州？首都和最大的城市各叫什么名字？
2．美国在发展工农业生产和海运方面有哪些优越的自然条件？
3．美国的民族构成方面有什么特点？