马拉维独立后，马拉维湖也获得新生。马拉维政府十分注意综合开发马拉维湖，合理地利用其资源。马拉维过去的农业区集中在南部、中部和北部，但荒凉贫瘠，从1968年起，政府大力投资，开发马拉维湖的西南面，发展农业生产，取得了显著成果。政府在沿湖地区制定农业发展规划，建立大型农业组织，修公路，打机井，并利用湖滨地带的有利条件广泛种植水稻、玉米等粮食作物。经过一番努力，马拉维不仅能够粮食自给，并向邻国出口一些大米，成为非洲普遍闹饥荒情况下的少数余粮国之一。
马拉维还是一个经济作物多样化的国家，种有咖啡、烟草、棉花、茶叶、桐油、花生、橡胶、剑麻等，尤其是烟叶驰名世界。马拉维湖地区气候温和、雨量充足，土壤为沙质型，具有深厚疏松、地下水位低、通气良好等特点，十分适宜烟草生长，是马拉维重要的烟草产地。马拉维的烟草品质优良、叶片肥大、色泽金黄、组织细密、烟碱含量低、含糖成份高，经过加工制作后的烟叶色鲜、味浓、芳香、油分充足，燃烧性强，纤维细致，富有弹性，是国际市场上的畅销货。漫步沿湖地区的城市，给人留下的最突出的印象是，烟草商店遍及各个角落，别出心裁的烟草广告比比皆是。
马拉维湖还是马拉维的交通运输枢纽，它同纵贯国境南半部的铁路组成马拉维的运输干线，湖上有定期航班沟通马拉维的南北，主要承担着全国农产品和进出口货物的运输任务。另外，马拉维湖水面广阔，渔业资源丰富，渔民们驾驶着独木舟，以捕获非洲鲫鱼为主。据统计，马拉维湖中有200多种鱼，其中90％是其他国家所稀有的鱼种，湖中还盛产供人们观赏的多种热带鱼，目前这些鱼已开始运销国际市场，成为一种新兴发展的特种渔业。
马拉维湖之滨的居民绝大多数为非洲土著黑人，属班图语系。这些居民祖祖辈辈居住在这里，从事农业生产，很早以前就掌握比较发达的农业耕作技术。