在缅甸茵莱湖上，漂浮着一片片的水上菜园，它叫“浮岛”。这些浮岛可以随湖水的涨落而升降，也可以像船一样划来划去。岛上的蔬菜既不会因湖水暴涨而淹没，也不怕干旱无雨而干枯。湖上的渔民、浮岛上的菜农、上学的儿童都驾着这种船来往于湖上，就连和尚出门化缘也时常乘这种船。而他们划船用的工具是以两只脚来代替的。陈毅元帅游览茵莱湖时被这种奇景所吸引，写下了“飞艇似箭茵莱湖”、“碧波浮岛世间无”的诗句。
茵莱湖位于缅甸北部掸邦高原的良瑞盆地上，为缅甸第二大湖，缅甸著名的游览避暑胜地。湖面海拔970多米，南北长14.5公里，东西宽6.44公里，三面环山，来自东、北、西三面的溪流注入湖中，向南汇入萨尔温江。湖水清澈，阳光直射湖底。湖中生活着20多种鱼，有丰富的水产资源。
茵莱湖上的浮岛有两种——天然浮岛和人工浮岛，它们都是漂浮在水上的土地。当地人为了谋生，把湖上漂浮的水草、浮萍、藤蔓植物等聚集起来，覆盖上湖泥，造成新的浮岛。这些浮岛的面积大小不等，大的有0.4公里，小的只有1平方米左右。人们在大浮岛上开出一块块细长的条田，种植瓜果蔬菜或粮食，有的岛中央还盖起了轻便的房浮岛，这些房浮岛可以用竹篱固定在水面上，也可以在湖中漂移。浮岛上水足土肥，各种蔬菜和其他作物生长茂盛。浮岛周围鱼群聚集，人们种地之余，还可以捕捞鱼虾。每到收获季节，湖区一派繁忙景象，车船满载各种蔬菜瓜果和水鲜，远销缅甸各地。
茵莱湖中央有个固定的人工岛，上面建筑了一座缅甸风格的佛塔。塔身金光灿灿。与碧绿的湖水交相辉映，秀美而庄严。信奉佛教的湖上居民络绎不绝地前来朝拜。塔的周围没有市场，人们从这里买回各种食品和日用品。许多渔民菜农也把鲜鱼和蔬菜运到这里出售。每五天在湖上分几处举行一次水上集市，进行商品交易。这里还以出产精美的丝织品而遐迩闻名。
为了方便人们的往来，浮岛之间距离较近的有竹桥或木桥相通，距离远的就得使用小舟了。在浮岛群中央，有两个细长的浮岛相对，中间形成一条约3.4米宽的“河道”，两“岸”建起了一个个商店，“河道”上舟来船往，络绎不绝，真像是一条繁华的水上商业街。
茵莱湖一带的一万多户居民，大部分属于茵达族，散居于湖边的180多个村落中。他们主要以捕鱼为主，勤劳朴实，殷实富足，热情好客。也有相当多的人在浮岛上从事蔬菜种植或养蚕、纺织、打铁、制作金银手饰等。
生活在水乡泽国中的茵达族人，一般是把四根高脚木桩的房屋建在湖畔或岛边的浅水中，形成了一个个水上村落。远远望去，碧水之上村落点点，别有天地。每家的门前都系有一叶扁舟，一出家门就以船代步。所以，人们从小练就了用脚划船的硬功夫。当地人认为，用脚划船速度快而耐久，并能腾出手来撒网、抛叉，一个人在船上作业，可以行船捕鱼两不误。这个独特的传统划船方法至今仍在普遍采用。节日期间，湖上居民们还举行划船比赛，为茵莱湖上的一景。
茵莱湖气候凉爽，景色宜人，是个绝好的游览避暑胜地。一批批国内外游客为了目睹奇妙的浮岛，以脚划船的绝技和迷人的湖光山色而来到这里。游人可乘船绕湖一周，观浮岛，登佛塔，饱览湖光山色。乘船观光之余，还可以在凉亭小憩，静观蓝天上的水鸟和碧波中的鱼群，为大自然的美丽和谐所陶醉。