由于各种原因，诸如河流主航道中心线随水文状况而变化，山脉的山脊线与分水岭不相重叠，以及历史遗留问题、大国扩张政策、民族矛盾、宗教冲突、国力强弱差异等，导致世界上许多国家和地区存在着严重的疆界问题和领土争端，甚至酿成严重的武装冲突和战争。例如日本北方四岛问题、印度和巴基斯坦的克什米尔争端、两伊阿拉伯河主权问题、西撒哈拉问题等。
此外，国力、人口以及首都等也是国家内部重要的政治地理要素，是政治地理学研究内容的组成部分。
（二）世界政治地理格局
世界政治地理格局是指在一定时期内，各种力量相互作用、相互斗争所形成的一种世界范围内的政治地域结构及其表现形态。世界政治地理格局是一个动态的概念，随着时代的变迁，新的格局代替旧有的格局。导致世界政治地理格局发生变化的原因是“矛盾与协作”，诸如军事冲突、贸易与经济协作、国际性组织的建立、文化交流等均可使旧有的格局被打破。二次大战以后，世界政治地理格局的演变过程和特点是：战后初期两大阵营的形成与对峙；50年代中期以后第三世界崛起；两大阵营的分化；近期世界向多极化方向发展。此外，随着科学技术水平的提高，国家对于空间的占有欲不断增大，各国纷纷向地球上最后的边缘地区——大洋和南极洲扩展，这一过程也将导致新的世界政治地图的形成。