前已述及，城市规模越大，其地域结构的分化越明显。解剖特大城市空间地域结构具有典型意义。一般特大城市地域结构主要由以下功能区组成：
1.中心商务区：处于城市中心部位，往往集中了地区性、全国性甚至世界性大公司、大商行及大银行等机构。这里高层建筑林立，拥有最便利的交通、通讯设施，昼夜人口差异大，职工基本都是通勤人员。中心商务区的商品、服务种类繁多，而且具有特种和高档的优势，因而在全市乃至其他地区中享有很高的声望，往往成为该城市的代表特征之一。
2.行政中心区：一般位于特大城市的中心区，主要是地区或城市行政管理部门所在地。特点是公用设施良好，信息集中，既便于政府各部门间相互联系，也便于向下传递指令。如上海的外滩一带，北京的天安门广场周围。
3.工业区：工业区是城市发展的重要职能小区，而且工业的区位变化往往成为城市地域结构演变的动因。工业区变动特征是：一方面表现出不断向市区外缘移动的倾向，另一方面在集聚利益的驱使下自动集聚成团。工业区一般交通便利，近河流、近铁路、近公路。此类职能小区大多不同程度地存在噪声、空气和水污染，为保护城市生态平衡，提高城市环境质量，必须处理好工业区的环境问题。
4.居住区：在城市的地域结构中，居住区往往占地面积最大，为各种职能之首，一般在45％到60％之间。在西方国家的城市里存在着明显的居住隔离现象，即不同社会阶层、职业和收益的人们居住在不同的社区。一般高薪阶层多住在市区外缘，自然环境较好，远离繁杂、污染的工业区，住宅质量高，社区内具有良好的社交环境和活动、娱乐场所。而低薪居民则多居住在距离市中心或上班地点较近的区域内，环境较恶劣，设施落后。而我国基本无明显的居住区域性现象。
5.零售商业区：城市中的零售商业区没有象居住区、工业区那样成片分布的现象，而往往是由零散布置的点状、条状街区组成，所以又称为商业中心和商业街。特大城市内的商业区具有不同的等级和类型。如有全市性的中心，有大区、小区级的中心等，它们提供不同等级的服务。商业服务类型有综合性的，也有专营的商业街（以提供特殊服务为主）等。
6.文化区：文化区是大专院校、科研单位、公园、展览馆等文化机构和设施集中的区域。一般分布在远离工业区，具有较好的环境和便利的交通条件、信息设施的地区。
7.混合职能区：住宅、商店、工厂混在一起，住宅区里兼有工厂、商店，往往一个建筑物里一楼为工厂或商店，二楼以上为住宅。这是目前大多数城市拥有的综合性职能小区。
8.郊区：郊区主要指从事郊区农业的城郊地区。特大城市的郊区多建有卫星城市，这些城市在地域上环绕特大城市分布，在职能上与特大城市保持联系，承担着分担特大城市部分功能的作用，其中主要以工业、居住、文教三种功能为主。通常，距离特大城市近的，居住职能强，对母城依附性强，有的甚至就是以居住职能为主，这样的城市称为“卧城”。与母市距离远的，工业职能强，独立性也强，人口规模较大，有的可达到中等城市的规模。这种郊区化现象在西方发达国家随着城市化的进程普遍出现，例如巴黎大城市圈、伦敦大城市圈等等，其背景是工业革命后人口、资本迅速向城市集中，城市人口规模不断膨胀，带来了一系列的“城市病”，如失业率上升，交通拥挤，住房紧张，供水供电不足，污染加重，以及犯罪率上升等，狭小市区集聚的人口和产业不得不向城市外围扩散，当然，城市交通运输和通讯信息的发展也为郊区化创造了良好条件。大批城市居民向郊区迁移，使郊区人口膨胀，第二、第三产业集聚形成卫星城市。应该明确，特大城市与周围郊区卫星城市在功能上是统一的，只不过居住、工作场所和文化娱乐等城市设施的空间范围比以往更扩大了。
各种职能区在城市生活中发挥的作用不同，其主要物质内容的空间分布特点也不同。在一定规律和条件的支配下，各种职能区组合起来则构成一个复杂的城市地域结构，不同的城市因而也具有不同的地域结构。合理的地域结构，有利于城市本身的协调发展。城市地理研究的一个重要内容就是分析城市的地域结构特点，提出合理规划方案。