1.定性的分类
最初的城市职能分类一般是根据分类者的经验，进行定性描述。如1921年，地理学家奥隆索（M·Aurosseau）以城市的专门化职能作为分类依据，将城市分为6类，即行政性城市、防卫城市、文化城市、生产城市、交通运输城市和休憩城市。日本的西田与田郎1931年也进行了大致相同的城市分类，城市职能类型有：政治、军事、交通、商业、工业、学校、疗养、游览等。
我国目前进行的城市分类，大多是定性分类。例如，同济大学等院校，根据城市性质，将我国城市分为以下几类：
（1）工业城市以工业生产为主，工业用地及对外交通用地占有较大比重。这类城市又可依工业构成情况分为：
①多种工业的城市。如株洲市、常州市；
②单一工业为主的城市。石油化工城市，如玉门市、茂名市等；森林工业城市，如伊春市、牙克石市等；矿业城市（采掘工业城市），如淮南市、六枝市等。
（2）交通港口城市这类城市往往是由对外交通运输发展起来的，交通运输用地在城市中占有很大比例。随着交通发展又兴建了工业，因而仓库用地、工业用地在城市中也占有很大比例。这类城市根据运输条件，又可分为：
①铁路枢纽城市。如徐州市、鹰潭市、襄樊市；
②海港城市。如大连市、塘沽市、湛江市；
③内河港埠。如裕溪口。
（3）省和地区的中心城市既有政治、文教、科研等非经济机构的主要职能，也有经济方面职能。
（4）县镇
（5）特殊职能城市
①革命纪念地：如延安、遵义等；
②风景游览城市：如桂林市、杭州市等。