我国实行计划生育20多年来，取得了举世瞩目的成就，人口增长速度已降到较低水平，人口的素质进一步提高，目前我国的总和生育率已接近人口更替水平。然而，由于原有人口基数庞大以及人口再生产的惯性作用，每年的人口增长量仍然很大。对于我国这样一个发展中国家来说，人口问题依然是发展的沉重负担。
我国人口发展目标
根据我国的具体国情，80年代初，国家制定了社会主义现代化分三步走的战略部署：第一步到1990年，基本解决人民的温饱问题；第二步到2000年，人民生活达到小康；第三步到下世纪中叶，使我国经济发展达到中等发达国家水平，人民生活走上富裕。
第一步战略目标我们已经完成。为保证我国现代化建设第二步战略目标的实现，并为实现第三步战略目标奠定坚实基础，针对当前严峻的人口形势，政府提出未来人口发展规划，其具体目标是：2000年全国大陆人口控制在13亿以内，2010年控制在14亿以内；1991年后的10年全国大陆人口自然增长率控制在12.5‰以内，到2000年人口自然增长率降到10‰以下，总和生育率降到2.0以下，基本上完成人口再生产向低出生、低死亡、低增长的现代型转变。
要实现我国2000年人口与社会经济协调发展的目标，必须坚定不移地贯彻执行计划生育的基本国策，采取综合措施，有效地控制人口增长。计划生育的具体要求是：晚婚、晚育、少生和优生。
晚婚和晚育
我国婚姻法规定：“结婚年龄，男不得早于22周岁，女不得早于20周岁。”法定结婚年龄是国家规定的可以结婚的最低年龄，并不是说到了这个年龄一定都要结婚，也并不是最佳的结婚年龄。但早于法定结婚年龄结婚为早婚，属于违法婚姻。比法定结婚年龄推迟3年以上为晚婚，即男25岁、女23岁以后结婚是晚婚。女24岁以后生育为晚育。我国婚姻法虽然规定了最低结婚年龄，但鼓励晚婚晚育。实际上，世界绝大多数国家，人们的结婚年龄都普遍高于法定婚龄。
坚持晚婚晚育，对国家和个人都有好处。从国家角度来看，首先，晚婚晚育有利于控制人口的过快增长。前面已经讲过，假如妇女20岁结婚生育，100年中可生5代人；如果推迟到25岁结婚生育，那么100年中只生4代人，减少了1代人的出生。其次，晚婚晚育使可能在当前出生的人口，推后几年出生，将本来要用于消费的资金，转为建设资金积累，为现代化建设争取了时间。
从个人来说，坚持晚婚晚育有利于青少年的发育成长。青春期和青年期都是人的发育成长的重要阶段，青春期（一般在11岁、12岁到17岁、18岁）已具有发育的雏形，青年期（一般在17岁、18岁到24岁、25岁）则使这种发育更加完善，接近完全成熟。在青春期，人的身体外部形态、内部构造，生理和心理上都要发生很大的变化，但心脏功能、脊椎骨等还没有完全发育成熟，大脑的抑制能力、意志和思维能力等还需在青年期进一步加强和完善。可见，结婚早便会影响身体的发育成长。
青年期既是完善身体发育的时期，又是长知识、学本领的黄金时代。所以青年人一定要抓住这宝贵时期，把精力和心思用在学习和工作上，待具有了一定的专业知识、工作能力和生活经验时，再考虑结婚、生育，这对建立美满和睦的家庭及美好的人生，都是有利的。