在受精过程中，生殖细胞内的性染色体决定了以后胚胎的性别。原来，精原细胞和卵原细胞中的性染色体是配合成对存在的。精原细胞中的性染色体是XY，卵原细胞中的性染色体是XX。经过减数分裂，性染色体就成单存在了。结果，在形成的精子中，有半数精子含有X染色体，半数精子含有Y染色体，而卵细胞只含有X染色体。如果含X染色体的精子与卵细胞结合，受精卵里的性染色体即配合成XX，胚胎的遗传性别为女性。如果含Y染色体的精子与卵细胞结合，受精卵里的性染色体则配合成XY，胚胎的遗传性别即为男性。所以，胎儿性别是在受精过程中就已决定的，而且是由精子所含的性染色体类型决定的。通过受精过程，染色体数目配合成对，恢复了亲代染色体的数目，保证了亲子两代染色体数目的恒定。通过受精作用，两个不同亲体的遗传物质组合在一起，使后代出现更多的变异，以增强对环境的更大适应能力和具有更强的生命力。
由于精原细胞减数分裂时，X与Y精子的数量是相等的，因此生男生女的机会基本均等，总人口的性别比，即100名女性人口相对应的男性人口数，也应该相对平衡。当然，人口性别比既受生物学因素的影响，又是环境、文化卫生以及社会经济等各个因素综合作用的结果。建国以来，我国人口的性别构成基本处于平衡状态，1990年人口普查结果，我国总人口性别比为106.6。
受精卵在输卵管中开始细胞分裂，发育成胚泡，同时，逐渐向子宫方向移动。大约在受精后的第6天～8天，胚泡侵入子宫内膜，至第11天～12天，胚泡完全植入，并埋在子宫内膜之中，这一过程叫种植（着床）。胚泡种植的部位，就是形成胎盘的地方。胚盘由母体和子体共同构成，它是母子间进行物质交换的特殊器官。此后，胚泡在母体内继续发育成胚胎，约280天后分娩。
妊娠必须具备的条件：
1.男女生殖器官必须发育正常。男子睾丸里要能产生成熟健康而又活跃的精子，且每毫升精液中应达到一定的数量；女子卵巢要能产生和排出健康的卵细胞。
2.精子的运行途径（包括男子的输精管、尿道，女子的阴道、子宫颈、子宫腔和输卵管）必须畅通。
3.子宫颈内粘液的粘稠度必须合适而又富于营养，以利于精子通过。
4.子宫腔内的环境特别是子宫内膜，必须具备适合胚泡着床和发育的条件。
5.精子和卵子必须适时相遇。
以上条件，缺少其中任何一个，就不能正常妊娠。
节育的原理
节育就是运用医学科学的原理来阻止妇女的妊娠，以达到在预定时间内不生育的目的。但是，从实际应用方面考虑，控制生育的方法应该具有安全、高效、简便、经济、长效、可逆等特点，而且要既不影响机体的正常生理机能，又不影响下一代的健康发育，这是人们所迫切希望的。我国和许多国家的科研人员在这方面作出了很大努力。节育的主要原理有以下几点。
1.阻止生殖细胞的生成和成熟。用直接作用于性腺的药物，使性腺不能产生生殖细胞。目前常用的口服避孕药，能影响生育过程的几个环节，其中以抑制卵巢的排卵作用为主。在阻止精子发育成熟方面，我国正在研制安全、高效、经济、方便、副作用小的理想药物。
2.阻止精子和卵子相遇。