（1）识字率指数可直接由识字率转换得到。这里的识字率指一般识字率即15岁及以上人口中识字的人所占的比例。如某一人口的识字率是80%，则其识字率指数为80。
（2）婴儿死亡率指数是根据1950年以来，世界上婴儿死亡率水平最高和最低两个国家的实际情况，换算得到的一种指标。
（3）1岁时平均预期寿命指数的换算方法和婴儿死亡率指数的换算方法道理相同，其换算公式为：
任何一个国家或地区的人口，可根据以上方法计算其PQLI值。一般将PQLI数值在60以下的人口看作低素质；在60～79的看作中等素质；在 80以上的则是高素质。
尽管生命素质指数计算简单，能在一定程度上较为综合地说明人口的素质状况，但也有其局限性。而且这一指数最初提出的目的是用来衡量发展程度较低的穷国水平的。所以PQLI指数在衡量发展中国家的人口素质时较为适用，对发达国家就不太适合。使用这个指标时需要注意。
快速计算：1990年我国的一般识字率约是78%，婴儿死亡率是35‰，1岁时平均预期寿命是70岁，计算我国人口的PQLI值，并据此简单判断我国人口的素质状况。
我国人口素质的变化
在我国，人口问题不仅表现为人口增长快、数量多和发展的矛盾，而且表现为人口素质与社会主义现代化建设的要求不相适应。
新中国成立前，我国人口的素质很低，人口平均预期寿命只有35岁左右，婴儿死亡率却高达200‰，人口的患病率和病死率也很高，因此被外国人蔑视为“东亚病夫”。人口的科学文化素质也非常低，文盲、半文盲人口约占总人口的80％，每10万人中有高中及以上文化程度的不到100人，科技人员的数量更少。这些都是旧中国落后的标志。