因此，香港近年来大规模填海造陆，扩大土地面积，以满足经济发展的需要。至1983年，填海土地面积共1850公顷，约占城市土地总面积的1/5。其中香港岛北岸的填海区面积达 596公顷，现已成为繁荣的商业和金融中心。现在香港的国际机场（在九龙沿海）也几乎全由填海造陆所成。
据1991年人口普查，香港人口共578.5万人，人口密度平均5400人/平方公里，为全国人口最稠密的地区。香港人口的增长速度最近已逐步放缓，1981—1986年间，人口每年平均增长率为1.5％，1986—1991年间降至0.7％。香港岛是1842年南京条约“割让地”。九龙是1860年北京条约“割让地”，新界是1898年展拓香港界址专条“租借地”，1899年占未入租借的九龙城寨。三条不平等条约形成今天香港辖区。因此，1997年租借期满，英国答应连香港一起归还。签署《中英联合声明》，规定1997年7月1日结束英国对香港的主权和治权。今天香港的繁荣与英国经营管理香港150多年有关。因为英占之前，香港只是渔民和少数居民聚落，如上、中，下环、湾仔等村，因村落都在湾内平原建立，故以湾为名，如铜锣湾、土瓜湾等等。居民有疍、广府，客家、福佬人等，香港以疍民居多，今天香港话即为疍家语演变来的，与广州话略异。疍民古代为越族先民，今天在香港各岛有岩画和新石器发现，反映当时人以渔猎为生，因为发现有网堕、骨剌针等，年代为距今6000多年（香港捕鱼湾陶片6100±160年、海德湾木炭 5100±100年、海湾木炭4000±300年等）。但成为港口性质则可见于文字记载中。《新安县志》称香港即运东莞香出广州港口，故名，即明代已有港口，地点即今香港仔，因有清泉流出，亦名香江，为英人登陆之地。清代属官富司地，现成全岛之名。英人实际占领是1841年1月26日，登陆在太平山下上环大笪地。当时该岛16村寨共4350人，疍家2000人，1842年人口为12000人，1845年为24900人，到1850年为34000人，1855年为 75000人，1860年为 94000人，人口增加很快，租借九龙后，又增为119000人（1861），1881年达16万多，到清末（1911）已达45万，1941年为164万，1951年 207万。华人占98％，尤以广州人为主。
香港的飞速发展，主要由于地理位置优越，位于欧洲与远东间以及太平洋西岸与东岸间海运航线的枢纽位置。且有优良的深水港，如维多利亚港东口鲤鱼门可进出吃水12米巨轮。港内有74个巨轮泊位，200艘巨轮可入内避风，航道水深10米，面积59.5km2。目前香港市区已以维多利亚港为中心，在该港的南、北两岸发展，南岸的香港市区（维多利亚城）与北岸的九龙隔海峡遥遥相望，成为繁荣的双联市。南北两岸间有两条海底公路隧道、海底地铁及渡轮相联系，交通十分便利。九龙半岛西岸的荃湾、葵涌还有长2300m的泊位可泊第三代集装箱货船。