市内功能结构变化反映在传统3大中心的扩展，新商业中心的不断形成，次要中心的兴起。如财厅前的官街中心发展成老城中心区，有新大新、广州百货公司等，今天在北京和中山五路两旁即成1000多家商店的市中心区。西濠口中心区包括人民路和长堤基本集中全市批发企业，还有南方大厦、华厦公司等。西关上、下九和第十甫中心区路两旁商店270多家，长达660米，是百货汇合最丰富的地区。开放以来新兴商业中心是以宾馆、酒家、综合商场为主的商业街道和广场，如环市东路即为高楼云集的旅游商业中心，友谊商店、白云宾馆、花园酒店、广东国际贸易大厦、电视大楼等集中这里。海珠广场在广州、华侨、华厦等宾馆，火车站广场，有高架路直连西濠口中心，这是一个中心。广交会、中国、东方宾馆所在是又一中心。这3个新兴中心职能是外向型商业为主。第三级是市区外缘的区级商业中心，如海珠区的江南大道北等。第四级是居民密集区中心道路，有肉菜市场，供应街道居民生活日用品。
广州市城市规划是1984年进行的，规划认为今后城市应向东发展，采取带状组团式布局，旧城为中心区（政治、文化和商业中心），第二组团为天河区，是科技文教区，第三组团是黄埔区，是经济技术开发区和港口、工业基地。但由于发展快，该规划多不适用，故1990年再次进行规划。规划在黄埔另立广州经济技术开发区，设立南沙开发区（人口9万，年产值30亿元）等。
从自然地理看来，规划对广州外围环境应加考虑，如广州技术开发区应把12.5米深水航道计入才能搞活。广深珠高速公路、铁路也应计入。从城市建设看，目前8个出口也要整理畅通。因自佛山入市汽车每日夜在3万辆，深圳来车也达2万辆。广汕、广从、广花、广清、广湛、广中6个出口来车也不少。故东风路应改建使东西出口畅通，还应加建6座立交桥，使12小时能通车3万辆以上。兴建过江隧道、地铁、高架路还未完成；成片地产开发业还未充分发展；在转变企业经营机制上也应规划，如推进股份制、开拓资金市场等（包括特种股票，即B股）。要向国际化城市方向发展，第二机场亦要规划建设，宜建于离广州较远的三水台地。