废黄河三角洲地广人稀，人口密度较低，城镇也不发达。响水、滨海、射阳三县共有乡镇单位66个，但仅有建制镇18个，平均城镇密度每百平方公里2.9个，低于盐城全市和全省的水平。
城镇规模小，按非农业人口计，除三个县城和少数重要镇外，61％的城镇规模均小于5000人。因而，难以成为一定区域内的生产和服务中心。
城镇主要沿通榆公路和东部沿海公路分布，构成盐城市北部的城镇群组。
城镇的产业结构低度化和趋同化特征明显。以三个县城为例，纺织，食品、轻工、机械均占前四位，而且多数是初级加工型，反映了城镇普遍的农业推进型和轻工支农型的发育机制和职能特征。
由于全区城镇发育程度低，因此，县城显示了较强的中心功能，尤其因为距盐城中心城市的距离较远，更增强了其吸引力。据射阳、滨海两个县城的社会商品零售总额和城乡集市贸易成交额计算，分别占35—40％和50—60％。县城的人口增加也很快，1982－1990年，响水、滨海县城人口增加了50—55％，射阳县城增加140％，均快于全县人口增长速度。
根据废黄河三角洲地区经济发展的前景和整个盐城市城镇发展规划，在本世纪末和下世纪初，本地区城镇将会有较快的发展。
射阳县城 由于射阳海港和港口电站以及配套工程是盐城市建设重点，射阳县城作为东部滩涂开发前沿及全县百万人口的中心城镇，将会有较大发展，人口规模可以达到10万人。
滨海县城区域地理位置优越，处在盐城、连云港、淮阴三中心城市的三角中心，204国道和北部各县城交通线的汇合点，以及苏北灌溉总渠与规划中通榆运河的汇合点，因此交通枢纽及集散功能较强，也有较大的发展前途，人口规模也可达到10万人。目前已是北部的第一大镇。但由于区域经济基础较弱，因此，发展初期尚不会很快。
响水县城 目前规模较小，区域基础也弱。但一方面，1987年灌河大桥建成，密切了其与连云港的联系；另一方面，灌河口的开发和工业区的建设，既会涌现陈家港镇以及堆沟镇（灌云）的兴起发展，影响它的集聚，也会促使它成为灌河口开发的依托，从而促进其发展。据估计，人口规模可到5—7万人。
除3个县城以外，在射阳港和灌河口，及通榆公路、通榆运河及沿海公路的南北轴线上均将有城镇发展。整个废黄河三角洲的城镇密度将达到每百平方公里0.5～0.6个。