秦咸阳的总体布局虽然一反“面朝后市”的原则，但却充分利用了咸阳地区的地理优势，宫殿雄踞原上，居民区、手工业区和市场区位于原下，井井有序，十分壮观。然而，原区与低平之地高差过大，也为咸阳的街道布设和开渠引水带来困难，直到现在尚未发现咸阳的供水渠道，仅有排水管道，证明咸阳供水困难是促使咸阳向渭南扩展的主要原因。
（3）西汉长安城
汉长安城位于西安市西北的汉城乡一带，东南距西安城大约5千米，城墙遗址基本完好，夯土层次分明，异常结实。根据实测，城的周长25.7千米，合汉代近63里，总面积约36平方千米，其中东墙长6千米，南墙长7.6千米，西墙长4.9千米，北墙长7.2千米。用今天的地名来说，城的西北角在六村堡，东北角在三官庙，西南角在雁雀门，东南角在阁老门，范围极为清晰。城的形状为不规则的正方形，南部为宫殿区，北部为居民、手工业和市场区。城内槐、榆成荫，松、柏茂盛，景色葱郁，十分壮观。
汉长安城墙所以不规则，完全是受渭河、潏河、地形高低和未央、长乐宫位置的影响，并非有意把城修成“北斗星”和“南斗星”的形状。北墙达6处曲折，与渭河的走向完全一致。西墙1处曲折，受潏河和未央宫的制约，南墙作直角形曲折，除受两宫位置影响外，主要是为了把高地圈进城内。汉长安城的形状完全受到地理条件的制约，因地制宜是修建汉长安城的基本原则。
经过考古发掘，已经找到了汉长安城各个城门的具体位置，证明城墙每面各有三个城门，都城十二门的记载是不错的。并对东墙的宣平门（东出北头第一门，亦称东都门）、霸城门（东出南头第一门，亦称青门），南墙的西安门（南出西头第一门，亦称平门）和西墙的直城门（西出南头第二门，亦称龙楼门），进行了发掘，证实每个城门都有三个门道，每个门道各宽8米。由各个城门通向城内的街道，都以三条平行的街道组成。街道的宽度一般为45米左右，中间的一条宽约20米，两侧各宽约12米，以两条平行的排水沟为分界线。像这样宽畅的街道实际上只有八条，均为南北、东西向，十分端直，显然同地形平坦有密切关系。由于霸城门、覆盎门、西安门、章城门距离宫廷太近，通向城内的街道不被列入大街之数。中间一条宽约20米的大道被称为“御道”或“驰道”，是专供皇帝使用的，连皇太子也不敢横绝。汉成帝为太子时，元帝曾急召入宫，住在桂宫（未央宫北）的成帝，出龙楼门后，由于不敢横绝“驰道”，一直向西到直城门，才横过“驰道”，“还入作室门”进未央宫。由此证明西汉一代对“驰道”的管理是十分严格的，连贵为皇太子也不敢行“驰道”。这些纵横交错的街道形成许多“丁字路口”和“十字路口”。最长的是安门大街5.5千米，宣平门大街3.8千米。最短的是洛城门大街850米。其余大街多长3千米左右。这些大街除以门相称外，安门大街为章台街，直城门大街为稿街，清明门大街为香室街，横门大街为华阳街。由于各条大街纵横交错，把全城分为大小不等的区域，也就是一般史书上所说的闾里。
汉长安城内共有160个闾里，“居室栉比，门巷修直”。最著名的有宣明、建阳、昌阴、尚冠、修城、黄棘、北焕、南平、大昌、戚里等，汉宣帝在民间时，曾住在尚冠里。另外还有五里、穷里、南里、宣里、假阳里、有利里、梁陵里、当利里、孝里、安阳里等，也分别见于文献或《居延汉简》。陈直认为，文献中的陵里即梁陵里之省称，宣里、棘里也分别为宣明、黄棘里之省称。元始二年（公元2年），“又起五里于长安城中，宅二百区以居贫民”。如果为五个里，则每里四十区左右。由于城的南半部基本上被宫殿所占有，一般居民只能住在城的北半部或城门的附近，只有少数权贵才能在未央宫北阙附近居住，故有“北阙甲第”的称谓。宣平门附近居住有不少权贵，被称为“宣平之贵里”。正是由于城的北半部为主要居民区，许多交易市场也就分布其间。
据说汉长安城有九市，各方二百六十步。九市主要夹横桥大道设置，“六市在道西，三市在道东”，“致九州之人在突门（即横门）”，“市楼皆重屋”，说明店铺林立，生意兴隆，具有中国古代城市人来人往、熙熙攘攘的基本特点。为了管理市场交易，“以察商贾货财买卖贸易之事”，“当市楼有令署”。今见于记载的市名有柳市、东市、西市、直市、交门市、孝里市，交道亭市和高市等八市。文献中还有四市的名称，显然是指四个市而言。一般认为汉长安九市指东、西、南、北市和柳市、直市、孝里市、交门市和交道亭市。其中孝里市在雍门之东，交道亭市在便桥之东，直市和交门市在渭桥之北，证明汉长安的市场主要分布在城的西北部和横桥附近。这是因为通往西域的交通道路（即丝绸之路）被开辟以后，从西域来的商人首先从便桥或中渭桥（即横桥）渡过渭河进入长安城的西北部，长安城的西北部既然成为商贾云集的场所，商业发达就成为很自然的事情。另外，横贯关中平原的东西大道也是从横桥、便桥渡过渭河，横桥、便桥附近交易市场众多，商业发达，也正是交通便利所造成的必然结果。汉长安城市场繁荣，出现了许多百万富翁，东市万城，柳市（西城）万章就是其中的代表。元始四年（公元4年）“又为方市阓门，周环列肆，商贾居之，都商亭在其外”，证明从汉代起，商人定居市场，开创了中国城市商业贸易的新局面。
宫殿建筑是都城的核心，汉长安城的宫殿几乎占了长安城的一半地方。如果按照宫殿所在地区划分，大致可以分为未央宫区、长乐宫区和建章宫区，它们都是一个庞大的建筑群体，不仅占地广阔，而且高殿低宇，鳞次栉比，各有特色。
未央宫位于城的西南部，壮丽辉煌无比。由于位置在西，又有“西宫”之称。未央宫有43所台殿，周匝22里。实际上见于记载的大殿名称有前殿、高门、猗兰、承明、清凉、宣室、温室、金华、玉堂、白虎、麒麟、椒房殿等50处，台名尚不在其数。未央宫规模之大，殿宇之盛，确实达到了一个新的高峰。它以前殿（位于今西安西北郊的西马寨村北）为中心，向四面展开，使宫殿布局协调大方，整齐美观。前殿居于全宫的最高处，其基址南北长约350米，东西宽约200米，北部最高处约15米，是利用龙首原上的山丘有意造成凌空之势，以显示皇权的至高无上。 1981年在未央宫前殿遗址北侧大约200米处，发现了一座大殿遗址，占地达40亩，清理了房屋基址和铺地砖、台阶、水井等，以及其他遗物，曲廊回径，建筑物很多，据说可能是未央宫中皇后居住的椒房殿。组成未央宫建筑群体的除宫殿外，还有许多台、阁、阙、室等。收藏天下秘书的有天禄阁（今小刘寨村北）、石渠阁（今柯家寨西北）和麒麟阁；掌管图籍秘书的御史中丞住在兰台，皇帝和群臣登高瞭望于柏梁台，沧池中还有渐台；专为宫廷制作美丽丝织品的有织室，暴晒织染物的有暴室，收藏冰块的有凌室等。据勘探，全宫为一规整的方形，四面有围墙，周长近9千米，合汉代21里，面积约5平方千米，占长安城总面积的七分之一。未央宫是汉初宫殿建筑的典型代表，规模宏大，历时长久，对当时和后世的宫殿建筑有着深远的影响。
