新中国成立以后，为了尽快摆脱草原地区贫穷落后的面貌，中国政府采取了一系列恢复和保护草原的方针政策，促进了草原的发展。但是在发展过程中，也走过一段曲折的道路。由于对草原的内在规律性认识不足，曾经不适当地开发了一些肥美的草原，虽然获得了眼前的利益，却破坏了草原植被，使草原生态失去了平衡。
随着社会主义建设和现代科学技术的发展，并在生产中经过反复地实践，人们已开始认识到，草原是一个不断发展变化的、完整的生态系统。在没有人为干涉的条件下，一个群落的变化趋势是：结构和种类组成的复杂化及生境条件的中生化，这就是所谓的进展变化。但在放牧过度或连续割草、烧荒、开垦等情况下，群落的变化趋势则是：群落结构和种类组成简单化，生产力下降，生境条件旱化，有时还引起水土流失、土壤沙化等不良后果。这是一种逆行变化，一般称之为草原退化。
由此可见，一定要对天然草原建立科学的利用和培育制度，以保证其饲用植物生产的持续高产。新中国成立以来，中国牧区已逐步有计划地改良草原，建立人工饲草饲料基地，并在国家支援下进行草原水利建设。1983年国家又把种草种树，开发大西北作为一项长期的战略任务来抓，为尽快恢复草原生态平衡开辟了无限广阔的前景。
随着社会主义建设的发展，中国草原科学研究的不断加强，草原建设必将达到一个新的水平，逐步实现生产工具机械化，生产技术科学化，草原改良培育化，草畜良种化等等，丰富的草原资源将进一步得到合理利用、保护和培育，草原生态系统将在一个新的基础上保持平衡。