新疆草原区位于中国西北边陲，北起阿尔泰山和准噶尔界山，南至昆仑山与阿尔金山之间，面积约占全国草原总面积的22％以上。新疆草原四面多山，在炎热的夏季，高山上和山谷中，气候凉爽，牧草丰盛，适于发展畜牧业。从史前时期起，这里就是各游牧部落喜欢居留的好地方。
新疆草原被东西长达1500公里、海拔3 000～5 000米的天山分为南北两部。北部准噶尔盆地，海拔500米以上；南部塔里木盆地，海拔1000米左右。两盆地均被大山包围，南疆更为闭塞，气候干燥，年降水量在100毫米以下，多属干旱荒漠草原。惟天山南路及昆仑山北麓的环形地带，如焉耆和阿克苏等地有草原分布，牧草稀疏，品质中等。
北疆因受北冰洋湿气流的影响，比南疆湿润，年降水量100～200毫米。天山及阿尔泰山的山间盆地及河谷地带，年降水量高达500毫米。在干旱草原地带内也出现了湿润草原，玛纳斯河以西还有大片的下湿地，水丰草茂，为良好的天然放牧场。
伊犁哈萨克自治州的草原是中国最丰美的草原之一。有些国际友人称其为“上帝的特殊恩赐”。这里土地肥沃，灌溉便利，自然条件得天独厚。北、东和南面的群山，既能挡住北方的寒流，也能挡住南面过于炎热的气流，全年气温均衡。另外，大西洋的暖湿气流可以从伊犁河谷长驱直入，带来了充足的雨水，植物生长期140多天。这里有世界著名的羊茅、鸭茅、光雀麦和其它富含营养的牧草，一片葱绿，成为丰美的天然大牧场。
新疆有58％的草原分布在山区，南部的昆仑山、中部的天山以及北部的阿尔泰山都是梯状上升的断块山脉，大量沉积物覆盖于山顶，形成山顶准平原；山间广阔的河谷与盆地，沉积着深厚的黄土状物质，这些都是草原植物发育的良好土壤基础。
山地气候的特点是随着地势的升高，气温虽然降低，但降水量却不断增多，因此，山地降水要比平原多。一般平原地区降水量为100～200毫米，而天山及阿尔泰山之间的山间盆地及河谷地带，年降水量可达500毫米左右。加上山顶积雪融化，水源充足，给牧草生长提供了良好条件。所以，北疆山地草原草高过人，质量又好，是中国单位面积草原产草量最高的地区，是质量最优的夏季牧场。