十、中国地形的重要地理意义
大自然是个有机整体，地理环境各个要素之间存在着相互联系、相互影响、相互渗透、相互制约的依存关系。只要其中一个要素发生变化，就会引起其他要素的相应变化，一个环节紧扣着另一个环节，一个过程向着另一个过程转化，最后必然会导致整个地理环境由量变发展到质变，并直接或间接地影响到人类的生存和发展。而研究这些要素之间的相互关系和相互作用的规律，正是地理科学的魅力所在，也是地理学这门科学的本质所在。
在地理环境的各个要素中，除了地理纬度以外，地形则是一个比较重要的因素。地形可以影响气候的变化，造成气候的复杂性和多样性；地形可以破坏或掩盖地理环境的纬度地带性，从而影响到农副业生产布局的不平衡性；而优美的地理环境的形成，更是与地形条件息息相关的。因此，对于中国地形的研究不仅具有理论上的意义，而且对于如何根据各地的具体地形条件，因地制宜地合理配置农、林、牧、副、渔和旅游等事业的发展，以及在不断改造自然条件，发展社会主义生产等方面都具有重要的现实意义。关于中国地形的重要地理意义，至少可以概括为以下几个方面。
1.造成了中国气候的复杂性和多样性
中国的地形复杂多样，因此，也必然造成中国气候的复杂性和多样性。地形对于中国气候的影响最显著的有以下几个方面：
（1）山脉常为南北暖冷气团的障壁，尤以东西走向的山脉最为显著，形成山脉南北不同的气候特点。例如秦岭南坡温暖多雨，北坡寒冷少雨，南郑和西安仅一山之隔，气温和年降水量的变化就很明显。南郑1 月平均气温为3℃，7 月为26.7℃，平均年降水量为689.5 毫米；西安1 月平均气温为-0.5℃，7 月为28.1℃，平均年降水量为566.3 毫米。“一样春风有两般，南枝盛开北枝寒”则是形容南岭南北两侧气候差异的脍炙人口的名句。
（2）山地阻碍和影响了寒潮的路径，使得由北冰洋或西伯利亚流来的冷气团受层层山地的阻挡，路径因而迂回曲折。不像北美洲那样，由于山脉都是以南北走向为主，北方来的冷气团可以长驱南下。中国自西北侵入的寒潮最初是从西北向东南，以后又转成向南或向西南方向流动，而当寒潮到达中国东部平原后，则能一直深入到华南，这都是地形影响的结果（图61）。
（3）青藏高原的存在对空气运动的影响，正像海洋中的岛屿和河流中的大石块对洋流和水流的影响一样。青藏高原阻碍着高空西风急流，造成急流分支与会合等作用，这对于高原南北两侧的气压系统发生很大的影响，并且还影响到全国甚至全世界的大气环流，最明显的是加强了中国、印度和日本的季风。
（4）山地面向暖湿气流的一侧常为多雨的中心，如喜马拉雅山的南坡（图62）、四川盆地的西缘、台湾中央山脉南段的西坡；而背向暖湿气流的一侧常因焚风作用使气温增高。中国长江以南冬春多雨，则是由于江南丘陵的地形阻碍，冷空气易于堆积，造成半稳定性的锋面所致。
（5）在自由大气中，高度每上升100 米，温度减低0.6℃。在山地也发生随高度升高而温度减低的现象，不过情况更要复杂一些。因为在山区影响温度变化的不仅是高度，而且还有地形形态和坡向。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开；长恨春归无觅处，不知转入此中来。”这是唐朝诗人白居易的诗句，他早就认识到庐山由于山高谷深，气候、物候与平地不同，从而产生春来晚、秋去早的变化。李白的《塞下曲》一开头写道：“五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看”，同样也是地形对气候、物候影响的极好的科学纪实。
此外，即使高度相同，而地形形态不同，气候差异也是十分悬殊的。如图63 所示，A、B、C、D、E 五地，它们的绝对高度相同，而地形形态却大异。A 为高空，B 为高原，C 为高山，D 为深谷，E 为盆地，各地的气候大不一样。A 点位于空中，昼夜气温的变化甚小，所以具有海洋性气候的特征；B 点位于高原中心，白天吸热快，晚上放热也快，气温变化急剧，所以具有明显的大陆性气候的特征；C 点位于山顶，与陆面接触少，而与空气接触较多，所以气候也显示为海洋性；D 点居于深谷，E 点位于盆地之中，两地气温均多变，气温较差大，大陆性气候特征就较为突出。所以，无论从大范围来看，还是从局部地区来看，地形对气候的影响是明显的。