（二）中国的高原
高原是海拔较高而地面比较完整的高地。一般把海拔超过500米的大片完整高地叫做高原。
中国的高原主要分布在大兴安岭—太行山—雪峰山一线以西地区。根据形态的不同，高原可分为平坦的和分割的两种。内蒙古高原原来是一片平坦的准平原，以后受抬升作用上升构成海拔1000米左右的完整高原面。甘肃东部镇原、宁县一带的黄土高原，也是高原面保存完好的平坦的高原。而云贵高原则是中国典型的分割高原，有所谓“地无三里平”的说法。云贵高原海拔在1500米左右，高原面深受乌江、沅江、柳江和盘江等河流剧烈的切割，地表显得十分崎岖，特别在石灰岩分布地区，更广泛地发育了石林、伏流、陷阱等喀斯特地形，使原来平坦的高原面受到了严重破坏。
根据高原的成因，还可以把高原分为隆起高原、熔岩高原和黄土高原等类型。青藏高原、云贵高原和内蒙古高原都属于隆起高原，黄土高原则是在原有地形的基础上风成的堆积高原。熔岩高原是由大量熔岩堆积而成的独特的高原类型。中国的长白山地中有成片的熔岩高原。内蒙古的张北熔岩高原的平均高度在1200米以上。
1.青藏高原
青藏高原是世界上最高的高原，包括西藏、青海、四川西部和新疆南部山地等广大地区，面积约为230万平方公里，平均海拔4 500米，有“世界屋脊”之称。
青藏高原在地形上的另一个重要特色就是湖泊众多。高原上有两组不同走向的山岭相互交错，把高原分割成许多盆地、宽谷和湖泊。这些湖泊主要靠周围高山冰雪融水补给，而且大部分都是自立门户，独成“一家”。著名的青海湖位于青海省境内，为断层陷落湖，面积为4 456平方公里，高出海平面3175米，最大湖深达38米，是中国最大的咸水湖。其次是西藏自治区境内的纳木湖，面积约2 000平方公里，高出海平面4 650米，是世界上最高的大湖。这些湖泊大多是内陆咸水湖，盛产食盐、硼砂、芒硝等矿物，有不少湖还盛产鱼类。在湖泊周围、山间盆地和向阳缓坡地带分布着大片翠绿的草地，所以这里是仅次于内蒙古、新疆的重要牧区。
青藏高原不但湖泊众多，而且还是中亚、南亚和东南亚的许多大江大河的发源地，水力资源极为丰富。高原的地势高，面积广，从太阳那里获得的光热资源特别充足，在一定程度上弥补了“天高地寒”的不足，为生物的生长、人类的活动提供了一个独特的有利条件。在那里，只要是晴天，大多数地区日照都在12小时左右。全年日照总时数一般为2 500～3 200小时，比它东面的长江流域、四川盆地和江南丘陵地区多50～100％。日照时间长，太阳辐射也强，这里地面每平方厘米面积上每年得到的太阳辐射能一般达到140～180千卡，也比上述3个地区高出50～100％。因此，太阳光能源的利用将是青藏高原的一项极其宝贵的自然资源。
青藏高原上还有一条很长的山间河谷盆地，这就是藏南谷地。另外在高原的东南部，由于河流切割形成了一系列南北走向的深切峡谷。祁连山也有一系列与山脉走向一致的纵向河谷。这些河谷盆地，地势比较低平，气温较高，而且大部分河谷气候也比较湿润，所以成为青藏高原的主要耕作区。有的河谷两侧山坡还有森林，特别是高原东南部的峡谷地区，是中国西南林区的重要组成部分。
青藏青原，尤其是其边缘地区广泛分布的“谷中谷”（河谷里的河谷）及河流两岸的阶地、山前的洪积扇叠置等现象，都揭示了青藏高原现仍在不断上升。这里频繁发生的地震和众多的地热泉，又反映了导致青藏高原隆起的地壳内部一系列复杂的地质过程尚未熄灭。对金沙江的精确测量表明，1956～1966年期间上升幅度最大的达到30～50毫米，最小的也有几毫米。随着高原的持续隆起，无疑自然环境还会不断发生变化。
2.内蒙古高原
内蒙古高原位于中国北部，东起大兴安岭，西止甘肃省河西走廊北山的西端，南界祁连山麓和长城，北抵于国境线。东西长约2 000多公里，面积约100多万平方公里，是中国第二大高原。
如果我们乘京包铁路的火车从北京出发，经张家口去内蒙古高原上的张北县，一路上最先见到的是一片无垠的平原，车行约50公里，到了南口便到达华山大平原的西北部边缘。从南口往北，京包铁路便进入了山地，曲折迂回，穿过许多隧洞和桥梁，越过燕山山地，便进入永定河支流洋河的冲积平原，虽然这里也是一片平坦的土地，但地势已比北京高出400米了。