（一）海浪作用与海岸地形
俗话说：“无风不起浪”。海洋中的波浪主要是由风造成的。当风浪大作时，我们就会着到白沫飞溅、响声轰隆的水流咆哮着冲向岸边，一个激浪接着一个激浪，气势十分雄伟。有时这种激浪可以把岸边数十吨甚至数千吨的大石块冲走，对海岸和防波堤起着巨大的破坏作用；有时，海浪又可以把冲刷海岸所形成的大量沙石，推移到海底或平缓的海岸带，在那里堆积下来，造成宽阔的海滨沙滩。所以说，海浪是塑造海岸地形的最普通、也是最重要的动力。
在不同的海岸地段，海浪有着不同的作用。一般在突出的海岸段也就是海岬地区，由于岸陡水深，波浪在此辐聚，波能加强，因而遭受波浪的冲刷，使得岩石不断发生崩解碎裂，可以造成一系列的海蚀地形；在海湾中，波浪扩散，波能减弱，泥沙首先在波浪作用力最小的海湾顶部，形成海滨沙滩，随着泥沙的积聚使海滩逐渐增宽，海岸不断地向海推移，几乎所有大大小小的湾顶、湾中、湾口都会形成各种各样的堆积地形。
1.海蚀地形
当波浪以巨大的能量冲击海岸时，水体本身的压力和被它压缩的空气，都会对海岸产生强烈的破坏作用，有人测算，这种力量可达37～60 吨/平方米。据说，有一次在暴风浪的袭击下，海岸码头上重达135 吨的混凝土块连同它的基础一起被破坏，并被抬举到港口内侧。波浪的这种冲蚀作用对于松软岩石，或者岩石虽较坚硬但节理裂缝密度较大的海岸，侵蚀力是非常显著的。尤其当波浪水体夹带岩块或砾石时，它的侵蚀力就更大。由侵蚀作用所产生的海蚀地形主要有以下几种。
海蚀崖 波浪打击海岸主要集中在海平面附近，使海岸形成凹槽，凹槽以上的岩石悬空，当波浪继续作用时，悬空的岩石就会崩坠，促使海岸步步后退，从而形成壁立的海蚀崖。旅顺口外的峭壁，山东半岛险峻的成山头，黑岩峥嵘的马山崖以及崂山头的峭壁悬崖都是这样形成的。
海蚀台 在海蚀崖不断后退的同时，海蚀崖前会出现一个不断展宽、微向海洋倾斜的平台——海蚀台（也叫浪蚀台或磨蚀台）。中国沿海一带常常可以看到过去的海蚀台，现在高出于海面以上二三十米，如山东的荣成市，福建的漳州、厦门，广东的雷州半岛等地沿海，都有高出海平面20 米左右的海蚀平台，这种地形是海岸曾产生过构造上升的佐证。
海蚀穴 在海蚀崖坡脚处形成的凹槽，称海蚀穴，深度较大者称海蚀洞。当岩石裂隙被水挤进并压缩洞中的空气使其扩张时，还可以击穿海蚀洞顶，从而形成海蚀窗。浙江普陀山的潮音洞、梵音洞、洛伽洞等，都是比较著名的海蚀洞。当波浪在这些洞中进出时，往往会发出悦耳而富有韵味的声音，所以有“潮音”、“梵音”等雅称。
海蚀拱桥 当波浪从两侧打击突出的岬角时，可在两侧同时形成海蚀洞，洞穴不断扩大，最后可贯通一起，就会形成海蚀拱桥。福建笏石半岛和大练岛的海蚀穴和海拱石，就十分瑰丽奇特；葫芦岛附近突出的小海岬，远看形如象鼻；大连附近小平岛的海拱石，高潮时小船可以通过。
海蚀柱 海蚀拱桥继续发展，可使拱桥顶板崩坍，在海蚀台上形成海蚀柱。海蚀柱也可以在海蚀崩后退过程中，由海蚀台上较坚硬的蚀余岩体所组成。大连的黑石礁、青岛附近的石老人以及海南省亚三市的天涯海角等地都有海蚀柱存在。有的岩滩上，海蚀柱丛立如林，成为海上石林，如汕头的石岩滩和火烧岛的白沙尾等地。