（二）中国海岸的类型
在海岸发育过程中，除波浪作用外，其他如潮汐、海流、海水面的变动、地壳运动、地质构造、岩石性质、原始地形、入海河流以及生物等因素都具有一定的影响。因此，海岸类型是十分错综复杂的，到目前为止，还没有一个统一的公认的海岸类型划分系统，不少分类常是依据个别因素来进行的。过去有不少学者，从构造的角度把中国的海岸以杭州湾为界划分，构造上分：杭州湾以北为下沉海岸，以南为上升海岸；从物质组成角度又将杭州湾以北划为砂泥质海岸，以南划为基岩质海岸。其实并不尽然，杭州湾以北的辽东半岛和山东半岛在构造上也有许多上升海岸的标志，在物质组成上则是以基岩质为主的海岸；同样，杭州湾以南的珠江和韩江三角洲一带的海岸基本上反映为以下沉为主的砂泥质海岸的特征。所以，可以客观地说，中国的海岸从构造上明显地反映出上升和下沉相间的特点，从物质组成上则反映为山地基岩海岸和平原砂质海岸相互交替的格局。
为了避免详细而繁琐的分类，这里试以成因为主，把中国的海岸概括为：侵蚀为主的海岸、堆积为主的海岸、生物海岸和断层海岸四大类型。
1.侵蚀为主的海岸
这种海岸主要分布于辽东半岛南端、山海关至葫芦岛一带、山东半岛、浙江和福建一带。这些海岸在形态上多属山地丘陵；在物质组成上，多以基岩为主；在外力作用上明显地反映出以海浪侵蚀作用为主的特征。辽东半岛南端，岬湾曲折，港阔水深，海蚀地形极为雄伟。旅顺口外的峭壁，老虎滩岸的结晶岩断崖，黑石礁上一丛丛的岩柱，构成了奇特的石芽海滩；小平岛一带的沉溺陆地，成为点缀于海面上的小岛与岩礁；沿岸硅质灰岩岩壁中的海蚀洞穴遍布，有些洞顶穿通像天窗一样，成为浪花飞溅的通道。而这里的堆积地形规模不大，只有一些狭窄的沙砾海滩，小型的砾石沙嘴和连岛沙坝。
山海关东西两侧也分布有一些小型的侵蚀海岸，但由于长期接受附近入海河流泥沙的补给，渐渐使得海湾淤浅而成为平原，巨大的沙坝不仅围封了海湾，初高中地理网并且越过了岬角，使得岬角海蚀崖与海水隔开，因受不到海浪作用而成为崖坡缓倾、崖面长草的死海蚀崖，这里的港湾侵蚀地形，已发展为填平的砂质海岸。
山东半岛跟辽东半岛稍有不同，因附近有一些多沙性的中小型河流入海，花岗岩与火山岩的丘陵地区风化壳也较厚，所以这里虽然发育有较典型的以侵蚀为主的海蚀岬角，如险峻的成山头，黑岩峥嵘的马山崖，南岸的峡谷状海湾，崂山头的峭壁悬崖和雄伟奇特的青岛石老人海滩等，但也有一定规模的沙嘴、沙坝和陆连岛等堆积地形存在。浙江、福建海岸的特点是大小港湾相连，岛屿星罗棋布，岸线极为曲折。全国5 000 多个岛屿中有9/10 集中于浙、闽、粤三省；而浙江沿岸的岛屿又为全国之冠，有1800 多个，几乎占全国岛屿总数的2/5。浙、闽两省还有一些大型而狭长的海湾，它们深入陆地，但没有河流淡水注入或河流很小，与纳潮量相比，下泄淡水量显得微不足道，湾内主要是潮流。这种以潮流活动为主的港湾海岸也称潮汐汊道，是海浪潮流长期侵蚀作用的产物，浙江的乐清湾、福建的湄州湾、平海湾以及广东的汕头湾等都属于这一类海湾。以侵蚀为主的海岸湾多水深，具有较多的优良港口，大连港、秦皇岛港、青岛港等都是利用天然港湾建立起来的良港。