（二）中国现代冰川的分布
中国现代冰川分布的地域辽阔，北起阿尔泰山，南至云南丽江玉龙雪山，西自帕米尔，东到四川贡嘎山，跨越新疆、西藏、甘肃、青海、四川和云南等6 个省区，纵横2 500 公里，总面积约 56 500 平方公里，占亚洲冰川总面积的40％，储水量达 50 000 亿立方米。现代冰川既有海洋性冰川，也有大陆性冰川。分布于内陆河的冰川面积为 33600 平方公里，约占全国冰川面积的60％；分布于外流河的冰川面积为22885 平方公里，约占全国冰川面积的40％。一般认为中国的海洋性冰川主要分布在念青唐古拉山嘉黎以东地段、川西滇北的横断山脉以及喜马拉雅山的东段和中段。而大陆性冰川主要分布在阿尔泰山、天山西段、喀喇昆仑山、喜马拉雅山中段北坡和西段、念青唐古拉山嘉黎以西地段、唐古拉山东段、巴颜喀拉山、阿尼玛卿山和祁连山东段。
据不完全统计，中国境内阿尔泰山有冰川420 余条，面积290 多平方公里。天山共有冰川6 896 条，面积 9 549 平方公里。天山的冰川主要集中在西段，雪线变化在3 600～4 400 米之间，托木尔峰（海拔7 435 米）周围是中国最大的冰川作用中心之一，长度超过30 公里的大冰川就有4 条，南侧的托木尔冰川长36.7 公里，面积293 平方公里，为中国第二大冰川。
祁连山共有冰川 3 306 条，面积 1972 平方公里，雪线从东向西逐渐升高，变化在 4 300～5 240 米之间。最大的山谷冰川为老虎沟12 号冰川，长10.8 公里。昆仑山脉西端公格尔山（海拔 7 719 米）和慕士塔格山（海拔 7546 米）有冰川30 多条，面积596 平方公里；和田以南玉龙喀什河上游，仅甜水海到吉里雅山口一段，冰川面积就超过 3 000 平方公里，是昆仑山最大的冰川，著名的玉龙冰川长25 公里。
喀喇昆仑山是中低纬地区最大的冰川作用中心，北坡中国境内也有若干大冰川，如世界第二高峰乔戈里山峰（海拔8 611 米）北侧的音苏盖提冰川，长约42 公里，是中国目前已知的最大冰川（世界上最大的山岳冰川是帕米尔的费德钦科冰川，长77 公里）。
冈底斯山冰川的规模不大，主峰康仁波钦峰（海拔6 714 米）周围有冰川208 条，面积89 平方公里；阿陵山周围有冰川48 条，面积148 平方公里，最大的一条长6.3 公里，面积14.7 平方公里；阿依拉山有冰川44 条，面积63 平方公里。
珠穆朗玛峰地区中国境内有冰川217 条，面积772 平方公里，最大的为绒布冰川，长22.2 公里，面积86.9 平方公里，冰川上发育有千姿百态的冰塔林；希夏邦马峰地区中国境内较大的冰川有野博康加勒冰川，长13.5 公里，西段通溢拉峰（海拔 7 756 米）地区中国境内有长15 公里的冰川发育；拉玛郎己峰（海拔7 705 米）地区有冰川33 条，面积107 平方公里。
唐古拉山主峰各拉丹冬峰（海拔6 621 米）附近有冰川40 余条，面积600 多平方公里，长江河源的姜根迪如峰南侧冰川，长12.5 公里，是唐古拉山最大的冰川；尕恰迪如岗峰（海拔6 573 米）周围有冰川19 条，面积 150平方公里，东段碑加雪山周围，冰川面积超过200 平方公里，有6 条长度在7 公里以上的山谷冰川。
巴颜喀拉山和阿尼玛卿山均有少量冰川分布，规模不大，阿尼玛卿峰（海拔 71 60 米）周围有 4 条 3～7 公里的山谷冰川。念青唐古拉山西段最长的一条冰川为13 公里，东段是中国海洋性冰川发育最典型的地区，冰川面积超过 2 000 平方公里，10 公里以上的冰川比比皆是，最大的冰川是易贡的卡钦冰川，长33 公里，面积180 平方公里，冰舌末端下降到海拔2530 米，很大部分已伸入到郁郁葱葱的森林之中，是中国最大的海洋性冰川，也是西藏最大的冰川。
横断山共有冰川390 余条，面积600 余平方公里，雪线4 700～5 200米，冰川作用中心在贡嘎山，有冰川110 条，面积292 平方公里，最长的冰川为海螺沟冰川，长14.2 公里，冰舌下端有5 公里伸入森林带。沙鲁里山、雀儿山、他念他翁山、雄鸡岭、玉龙山等地也有少量冰川分布。