绵延万里的我国海岸，不仅能为交通运输和海洋捕捞提供许多优良的码头和港口，而且还能为农业生产提供大量可垦之地。海岸带和浅海大陆架地带还蕴藏着丰富的矿产资源和潮汐能，因此，研究海岸地形和海岸带的利用问题，已是当前的一个重要课题。而海岸地形的研究与以下几方面的关系尤为密切。
1.港口和航道的建设
海洋是天然的航道。海港和入海河口港是陆地与海洋交通的枢纽。特别是河口港的选择和建设，必须注意对港口区岸线的稳定程度、港区陆域的面积大小、码头前缘的水深、港区水域的大小以及航道的水深、航道宽和航道的稳定性等加以研究。
中国的海岸线很长，优良的港湾虽然很多，但现有的港口远远不能适应社会主义建设发展的需要，因此，港湾海岸的调查、优良港口的选择是我们迫切需要完成的任务之一。
2.海涂的围垦和利用
沉积海岸有广阔而平坦的海涂，尤其是大量泥沙入海的三角洲地区，以及一些海湾的内部，泥沙停积而逐渐淤积的地区是海涂利用与围海造田的好地方。中国已有千余年的围涂历史，积累有丰富的围垦经验。解放以来，围涂造田规模空前，而且还采用了丁坝等工程以及种植大米草、红树等生物促淤措施，加速海涂淤积速度。随着施工技术的提高，围涂将不断地扩大。围海造田对海岸地形有一定的要求，同时也不可忽视围海造田与航运、渔业等的相互关系。
3.海洋矿产资源的开发
当前海洋矿产资源中，最引人注目的是石油和天然气。据估计，海底石油的储量占世界石油总储量的1/3 以上。石油和天然气主要储存于大陆架区。实践已经证明，世界上的大油田、气田多数属于古三角洲沉积。这是因为三角洲环境既具有产生油、气的丰富有机质来源，又具有三角洲沙堤和沙层储油的场所。因此，深入研究海岸地形对发展油气工业意义重大。
此外，河口海岸地区水产养殖的发展，开展“海洋水产农牧化”以及潮汐能的利用等，也是值得研究的重要课题。