进入海岸带的松散物质在波浪推动下进行运动，并在波能消散以后堆积下来，可以形成各种海积地形。
当泥沙颗粒垂直于岸线方向运移时，叫泥沙的横向运动。由泥沙横向运动所形成的海积地形主要有在水下岸坡坡脚形成的水下堆积阶地，在平缓海岸广泛发育的海滩，由激浪流形成的顺海岸线方向延伸的滨岸堤和离岸堤，以及大致与海岸平行成直线或弧形的水下沙坝（水下堤状堆积物）。
当泥沙颗粒顺沿岸线方向移动时，叫泥沙的纵向运动。由泥沙纵向运动所形成的海积地形主要在海湾湾中和湾口形成横拦海湾的长条形堆积体，有的如虎尾状，叫做沙嘴，有的堆积体宽坦巨大，可以围封海湾的，叫做沙坝。例如，在山东荣成湾就有规模较大的沙嘴横亘在海湾中部；海南岛三亚湾有着数列宽大的沙坝。
当海湾被沙坝围封后，其内侧的水域即与大海逐渐隔离，这种被隔离的海湾水域叫做潟湖。潟湖慢慢地淤浅，就使得海湾被泥沙充填而形成平原。有的沙坝可将海岸与沿海岛屿连接起来，这种由沙砾滩地与陆地相连的岛叫陆连岛。中国海岸带有很多陆连岛，著名的如山东烟台的芝罘岛、龙口的屺姆角、广东汕头的达濠岛，辽宁大连的星海公园与北戴河海滨浴场附近也有小型的陆连岛。