南岭包括越城、都庞、萌渚、骑田、大庾等 5个山岭，故又称“五岭”。西起广西北部，横贯广西、湖南、广东、江西四省边境，东西绵延1000多公里，是东南丘陵的主干，也是长江水系和珠江水系的分水岭，分水线十分曲折。它的高度一般在1000米以上，最高的可达2 000米上下。
南岭主要由花岗岩组成，在一连串的花岗岩体造成的山簇之中，夹着许多低平的隘口和盆地，它们常常成为南北来往的交通要道。其中最重要的隘口有三：一是江西与广东间的梅关，联结着章水（赣江上源）与浈水（北江上源）的谷地，现有公路从这里通过；二是湖南与广东间的折岭路，联结着郴水（湘江支流）和北江支流的谷地，京广铁路就循着这条河谷和隘口进入广东；三是广西东北部的兴安隘，联结了湘江和桂江上游的谷地。早在2 000多年前，秦代劳动人民就利用这里有利的地形，开凿了一条沟通珠江和长江两大水系的人工运河，叫做灵渠，也就是兴安运河。如今的湘桂铁路也从这里通过。
南岭不很高，地形也较破碎，但仍然不失为中国南方的一条自然地理界线，对拦阻寒流南下仍起着一定的作用。所以，南岭以南的气候终年温暖，没有严寒的冬天，农作物一年可以三熟，庄稼终年生长，成为中国发展亚热带、热带作物的主要地区之一。而岭北冬季比较寒冷，瑞雪纷飞、漫天皆白已不是罕见的景象。所以，自古以来就有“一样春风有两般，南枝盛开北枝寒”的说法，生动地描写出南岭南北地理环境的差异。南岭山系大致也是中国华中和华南的地理分界线。
4.喜马拉雅山脉
喜马拉雅山是世界上最雄伟高峻的山脉。藏语“喜马拉雅”就是“冰雪之乡”的意思。它耸立在青藏高原的南部边缘，西起帕米尔，东到雅鲁藏布江的转弯处，全长2 500公里，绵延在中国西藏自治区和印度、尼泊尔、锡金、不丹之间，略成向南突出的弧形。
喜马拉雅山脉平均海拔在6 000米以上，超过世界上任何其他山脉的平均高度。7 000米以上的高峰就有40座之多；亚东以西， 8 000米以上的高峰也有11座，其中位于中国和尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰，海拔8 848.13米，外形如金字塔，是世界上的最高峰，曾被人们与北极和南极相提并论，称为地球的“第三极”。
1960年5月25日，中国年轻的登山运动员战胜了珠穆朗玛峰的北坡天险，创造了首次从北坡登上世界最高峰的记录。1966年和1967年，中国一支多学科的综合考察队和当地的农牧民一起，对珠穆朗玛峰地区进行了大规模的科学考察，获得了极为丰富的科学资料。其中重要发现之一，是在喜马拉雅分水岭南侧海拔4 800米的聂拉木县土隆地区，采到生活在1.6亿年前的巨大的鱼龙化石，并定名为西藏喜马拉雅鱼龙（图20）。根据地层和化石特征的研究，西藏喜马拉雅鱼龙所生活的年代，在地史上是晚三叠世（距今约1.8亿年）。这就有力地证明了今日的喜马拉雅地区在1.6亿年前，曾是一个一望无际的海洋，以后由于地壳运动才使得原来的“沧海”上升，并成为今日的“世界屋脊”。而曾经横行一时的，像猛兽一样追捕着海中鱼类和头足类的凶恶的鱼龙，如今则已成了供科学工作者研究的遗迹。1975年 5月27日，中国藏、汉族登山运动员又第二次从北坡登上了珠穆朗玛峰，进一步揭示了这个被称为“科学之窗”的珠峰地区的大自然的许多奥秘，掌握了大量第一手的重要科学资料，为开发、利用青藏高原的自然资源提供了重要的科学依据。
随着山地高度的增加，高山地区的自然景象不断变化，构成了高山地区具有特色的垂直自然带。喜马拉雅山由于山体特别高耸，所以自然带的垂直分布异常明显。从海拔2 000米的河谷上升到8 000米的山峰，虽然水平距离不过几十公里，但自然景色却迅速更替：低处温暖湿润，山深林茂，郁郁葱葱，属常绿阔叶林带；到海拔3 000米处，气温递减，喜暖的常绿阔叶树减少以至消失，而耐寒的针叶树逐渐增加并转居优势，成为针叶林带；再往上升高到海拔4 000米处，由于热量不足，树木生长困难，于是灌丛代替森林而出现灌丛带；更高则依次转化为草甸、地衣等自然带，海拔5 000米以上的高处便是终年积雪带。因此，我们从山下向山顶走，所看到的自然景色，就像从温暖的华南到严寒的极地所见的一样。在这么短距离内，自然景色有这么大的变化，确实可以称得上是自然界的一大奇观。