自然界对人类来说，并非都是事先把一切都安排得那么好。 人类为了更好地使大自然为自己谋福利，有时需要对大自然加以改造。 下面，是人类用智慧的双手所建造或正在完成中的一些重要的大地改造工 程。
1.世界著名运河
（1）京杭大运河
中国京杭大运河（图 2—22），是世界上开凿最早、里程最长、工程量 最大的一条运河。它北起北京，南达杭州，全长 1747 公里。其开凿前后历经 了三个阶段，方全线贯通。第一次开始于 2400 多年前（春秋时代），即吴王 夫差十年（公元前 486 年），在现在的扬州附近，开凿了一条沟通长江与淮 河的河道，名曰“邗沟”，这是大运河最早的一段。至战国时代，又先后开 凿了大沟和鸿沟。第二次，是隋朝大业元年到大业六年（605～610 年），开 凿了以洛阳为中心，连系山阳（今淮安）的“通济渠”，连系涿郡（今北京） 的“永济渠”及京口（今镇江）至余杭（杭州）的江南运河。从杭州经洛阳 到北京，整个运河呈“〈”形，这就是人常说的沟通海河、黄河、淮河、长 江、钱塘江五大水系的“南北大运河”。这条大运河全长达 2700 公里，其长 为巴拿马运河长度的 33 倍、苏伊士运河的 15.6 倍；水面宽 30～70 米。据历 史记载，当时从天津经洛阳到杭州，可通行长 200 尺、高 45 尺的四层楼的龙 舟，和载重量达 100～200 吨的木帆船。 大运河第三次工程，是在元代开始的。元都建在北京。从北京行船到杭 州，按原先“〈”形路线要绕到洛阳，然后再折转杭州，行程远而不便。为 了缩短京、杭之间行程，1283 年开始，从淮阴往北经苏北、山东到临清，又 修了一条新运河作为直达北京的捷径。从北京到杭州，总长 1747 公里，这就 是今天的“京杭大运河”。 京杭大运河在元、明、清三代，是我国陆上运输的大动脉。只是到近代 京汉、津浦铁路建起来后，其作用才减小，以至在新中国成立前，年久失修， 难以通航。新中国成立以来，国家对大运河又进行了大规模整修，大部分河 段又恢复了航运。随着我国南水北调东线工程的实施，大运河将会发挥其新 的作用。
（2）巴拿马运河
巴拿马运河位于巴拿马共和国中部（图 2—23）。沟通大西洋和太平洋， 是南、北美洲间的一条界河。北起大西洋的科隆，南达太平洋的巴尔博亚， 全长 81.3 公里。河宽 152～304 米，深 13.5～26.5 米。1881 年起，先由法 国开凿，因该公司破产而中断，1904 年又由美国重新开挖，至 1914 年 8 月 完工，1920 年正式通航。船舶通过运河时，须经三级船闸逐级提高水位，升 至海拔 26 米，然后通过加通湖，再经三级船闸降至海平面，然后连同闸内淡 水一起放流海里。运河每年要通过 1.4 万～1.5 万艘船只，耗水量是很可观 的。巴拿马运河是世界上最长的水闸式运河，船舶通过此运河，历时约 8 小 时，加上等候时间共需 15 小时。通过的船舶吨位为 4.5 万～6.5 万吨。通过 该运河，可使两大洋沿岸航程缩短 5000～10000 多公里。运河现由美国和巴 拿马共和国共管，至 2000 年 1 月 1 日，巴拿马共和国将全部收回运河的管理 和管辖权。 随着时代的发展，这条著名的国际运河已不能满足需要，因大吨位船舶 难以通过和通过船闸费时过长，已成为现代航运发展的制约因素。为此，巴 拿马政府拟在距现运河的西侧 16 公里处，再开凿一条平行于旧运河的新运 河，谓之“第二条巴拿马运河”。新运河将采取水平式方案。河长 98 公里， 水深 30 多米，一般可通行 30 万吨海轮，高潮位时可通 50 万吨巨轮。预计 10 年修成，耗资将达 83 亿～200 亿美元。
（3）苏伊士运河
苏伊士运河位于埃及东北部境内，贯通苏伊士地峡（图 2-24）。埃及人 民为开凿这条运河，曾付出了巨大代价。运河开凿前，法国人李赛普先取得 了修建和经营的“特许权”。运河于 1859 年 4 月 25 日在塞得港破土动工， 历经 10 多年时间，开挖土石方 7500 万方，耗资 1600 万英镑，牺牲民工 12 万人，于 1869 年 8 月竣工，11 月 17 日通航。埃及人民为收回运河权，与占 有者进行了长期的斗争，直至 1956 年 7 月 26 日，方将运河收归国有。 苏伊士运河，北起地中海岸的塞得港，南至苏伊士湾的陶菲克港，全长 161 公里，连同南、北口航道在内，总长 173 公里。1980 年实行第一期扩建 工程后，运河总长达 195 公里，宽 300 米，深 19.5 米，可通过载重 15 万吨 和空载 37 万吨的船舶。运河第二期扩建工程完成后，水深将达 23.5 米，可 通过 26 万吨级的满载船只及空载 70 万吨的油轮。 苏伊士运河，是世界上运量最大、运输最繁忙的国际通航运河。目前每 天可通过船只 100 艘以上。轮船由苏伊士经过，都要向埃及纳税，大体每吨 位为 1 美元，每天为埃及政府创收约 200 万美元的外汇，年收入在 9 亿美元 以上，是埃及的一项稳定收入。 苏伊士运河的开通，使大西洋经地中海和苏伊士湾与印度洋和太平洋连 接起来，大大缩短了从亚洲各港口绕道非洲好望角到欧洲去的航程，可缩短 5500～8000 公里，时间可缩短 15 天左右。
