首先，地球离太阳 不远也不太近，太远了则得不到阳光的温暖，太近了则酷热难当。太阳的引 力使地球不能随便地“逃逸”到寒冷、黑暗的太空中去。地球的自转又使太 阳无法将地球“俘获”而汽化。
第二，地球有一层浓厚的大气层，大气层像 一件宽大而厚实的外衣，保护着地球上的生物。大气层又能反射和吸收掉大 部分强烈的阳光辐射和紫外线及其他的有害射线，但又允许部分阳光透过， 使地球上的得到温暖并转化为取之不尽用之不竭的能源。
第三，地球上有水， 因为有了水，地球上才有生物，才能像现在这样绿树成荫，翠草无垠，鲜花 怒放，生意盎然。正因为地球上有大气、水和阳光，地球上才出现了生物和 人类。 远古的先民们为了生存就要捕兽狩猎，就要种植耕作，就要兴修水利， 就要建筑房屋，就要修建道路，而这一切的行为都要在地表上进行。人类对 周围环境的认识和开发就形成了最早的地理学。可以毫不含糊地说，地理学 是和人类同时产生的一门基础科学。随着人类的进步和科学的发展，地理学 也在发展和完善。今天的人类社会已经发展到了高度文明的时代，地理学也 发展成为现代地理学。 现代地理学包括的内容和研究的对象主要是人类居住的环境。它包括大 气圈、生物圈、水圈、人类圈、岩石圈这五大圈层。它的范围是自岩石圈到 大气层之间约 30～35 公里。这个广阔的区域都是地理学研究的范围。五大圈 层各有它的独立的科学内容，同时又相互影响、相互渗透、彼此溶合。从这 个角度讲，地理学是一门既古老又年轻的综合性的学科。 现代地理学的任务已经不再是单纯地了解地理环境和对于地形、地貌的 描绘，而是要和现代社会科学结合起来，相辅相成地共同解决当前人类社会 面临的持续发展的重要课题。这主要包括：对人类生存环境的保护，资源的 合理开发和利用，对于人口过剩的控制。从这些意义上讲，现代地理学又是 一门前途无量的科学。 《少年地理学》是“少年基础科学丛书”的一个分册。本书全面、系统 地向少年朋友介绍地理知识和地理学的发展及其研究的内容，使少年朋友对 自己居住的星球有所了解。在写作中尽量深入浅出，通俗易懂，由于作者水 平有限，难免有不当之处，希望读者批评指正。若此书能对少年朋友稍有益处，将使本人无限欣慰。