尼罗河是人类文化发祥地之一，它哺育古代埃及人民创 造了灿烂的文化。3000 多年前，人们就在岩石上镌刻了对尼 罗河的颂赞：“尼罗河赋予两岸土地以生命：只有尼罗河泛滥 以后，才能够有粮食和生命。大家都依靠它生存。” 尼罗河是世界第一长河，全长 6600 多千米，如果从维多 利亚湖口流出算起为 5588 千米。这河的阿拉伯语的意思是 260 身边的
地理学 “大河”；苏丹谚语说，“尼罗，尼罗，长比天河”，也是这个 意思。 尼罗河水从哪儿来的？它发源于何处？古埃及人没能回 答这个问题。他们只知道它来自苏丹南部的大片沼泽平原， 现今被称为萨达沼泽。卢克索尔福庙中保存着公元前 14 世纪 法圭拉姆萨斯的手稿，其中写道：“黑人土地的南边部分，是 沼泽地带，就像黑暗的边缘那样，延伸得很远很远……” 1860 年 9 月，英国皇家
地理学会派出了一支新的考察队， 斯皮克等人经过长时间和沉重的徒步行军以后，来到了一个 向尼罗河上源供水的大水域——阿尔伯特湖（现名蒙博托 湖）。在尼罗河从维多利亚湖流出来的地方，有一块朴素的石 碑，上面刻有：约翰·亨宁·斯皮克 1862 年 7 月 28 日，第 一个在对岸用方尖碑标志出来的地点发现了尼罗河的源头。 这块纪念碑所正对的地方是已经被淹没的，当时斯皮克给它 起名里本的瀑布。 可是，尼罗河的真正源头的卡格腊河的上源。在一个长 满丛林的朝北的、海拔 2500 米山坳里，有一股清泉从岩石间 流出，现在特地修了一堵墙，下面用一根铁管把泉水引出来， 终日咚咚地流过不停。泉水流入一条覆盖着各种热带草木和 藤条的小沟，往下就由小沟变成小溪，到下游就成了一条大 河卡格腊河。 整个河源区是一个缓丘起伏的高原，四周森林、香蕉林 遍布，一片苍翠。那里于 1938 年建立的尼罗河河源纪念碑， 位在离河源小泉 200 米的山顶上，碑呈金字塔形，高和四个 底边长都为 5 米。碑的北面有一条缝，表示尼罗河河水向北流去。碑的东面嵌着一块碑文，用几种文字说明这里的水流 到维多利亚湖，是尼罗河的发源地。 尼罗河有两条河源：白尼罗河和青尼罗河。 白尼罗河发源于布隆迪的卡格腊河，注入维多利亚湖， 再从湖的北部流出，经过基奥加湖西流入蒙博托湖，向北流， 会合阿苏瓦河，才叫白尼罗河。 白尼罗河从河源到苏丹的朱巴，流经东非高原，沿途是 热带雨林气候，水量丰富，水流浩荡。从朱巴到喀土穆以下 80 千米的沙普鲁加峡，先流经宽达 400 千米的沼泽平原，由 于地势平坦，沼泽密布，水生植物壅塞，河水分汊漫流。在 枯水时期，尼罗河下游的水量主要依靠它供应。 青尼罗河从埃塞俄比亚高原流出来，由于热带平原区干 湿季明显，水量变化很大。湿季时，它河水骤增，夹带着大 量泥沙和火山灰，涌进尼罗河，供应的水量达 70%。干季时， 水量大减，只供应 20%的水量，尼罗河的水位就变低了。 白尼罗河和青尼河在喀土穆汇合后，往北流经苏丹、埃 及的广阔土地，最后流入地中海。“喀土穆”的意思是象鼻子， 因为这里有一个象鼻般的岬，因而得名。 站在青、白尼罗河的汇合处，映入眼帘的宛如一幅图画。 这里，河面宽广，水流平缓，无数羽裳斑斓的鸟儿在空中飞 翔，鳞光闪闪的鱼儿不时跃出水面，河中横卧着小岛，岛上 鲜花盛开，绿草蔓蔓，挺拔的枣椰树直指苍穹。最引人入胜 的是青、白尼罗河汇合后，仍然保持着各自的颜色，同一河 道中，一左一右，流尚着两股不同颜色的水，一直流到很远 的地方才逐渐合二为一。
从沙普鲁加峡到埃及的阿斯旺，尼罗河水流湍急，有六 道瀑布，水力资源丰富。在阿特巴拉，尼罗河接纳了它的最 后一条支流阿特巴拉河。从阿斯旺到开罗河口的 1100 多千米 间，河身宽广，水流平缓，泥沙大量淤积。每一个世纪，河 床平均要增高 16 厘米，在河口冲积成著名的尼罗河三角洲， 面积 24000 平方千米，从顶点到出海口长约 170 千米，底边 最宽的地方达 250 千米。肥沃的冲积层厚达 15 米~23 米，农 业繁盛。 尼罗河是世界最长的河流，可是年平均流量只有 20000 秒立方米，这主要是由于尼罗河干流支流较少，一路上河水 因灌溉蒸发而减少了。尼罗河全部水量中，青尼罗河约占 4/7， 白尼罗河占 2/7，阿特巴拉河占 1/7。白尼罗河流量较稳定， 另两条河流流量变化大。每年 2 月~5 月，是枯水期，尼罗河 水清澈。6 月以后，从白尼罗河带来许多腐烂的苇草，河水 成了绿色，并散发出臭味来，这就是泛滥前的“绿水”。7 月 以后，青尼罗河水剧增，浊流奔腾，泥沙滚滚泻入尼罗河， 河水呈红褐色，被称为“红水”。两流汇合后，涡流急旋，泡 沫翻滚，水声澎湃。下游河道一时容纳不下，溢出河岸，造 成泛滥，给三角洲淤积了又松又软的沃土。11 月后，水位逐 渐下降，河水又慢慢地变得清澈了。 有趣的是，尼罗河的流量虽小，地下面却有丰富的水源。 埃及人民掌握了尼罗河定期泛滥的规律，在谷地和三角 洲的肥沃土地上，创造了围堰造地，筑堤防洪、引水灌溉等 技术，造成一条生机勃勃的绿色走廊。 现在，埃及修建了阿斯旺水坝，苏丹修建了阿特巴拉水 身边的地理学 263 坝、鲁赛里斯水坝，用来调节尼罗河水，发展农田水利灌溉。 为了开发尼罗河，埃及曾建议在上游修建大水坝，提高维多 利亚湖的水位 1 米，使它增加 7000 亿立方米的水。这样就能 提高尼罗河枯水期水位，以满足苏丹和埃及广大地区的需要。 水是干燥炎热国家的生命泉源，但是埃及和苏丹两个国 家最大的水源——尼罗河水却大量渗漏、流失在萨达沼泽。 现在，苏丹和埃及在博尔和马拉卡尔间开凿一条长约 354 千 米的仲累运河，使 1/4 的白尼罗河改道，以制止大量的河水 损失。这条运河能使尼罗河下游的水量一年增加 5%，将使 沼泽得到改造，根除沼泽地疾病，修筑公路，以改善这个落 后地区同外部的交通以及 100 万部落居民的生活。
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