赤道地区的平原和谷地，热得像蒸笼，人们挥汗如雨。可是，在高山峰顶，却是白雪皑皑，寒气刺骨。非洲赤道附近，海拔5000米以上的高山有：肯尼亚山、鲁文佐里山和乞力马扎罗山。乞力马扎罗山海拔5895米，被称为“非洲之巅”。公元2世纪时，在托勒玫绘制的地图上，就出现过这座非洲第一高峰。可是，到了17世纪时，欧洲人突然怀疑它的存在了，硬说赤道之雪是荒诞的神话，干脆从地图上把它抹掉了。1848年，德国传教士雷布曼来到乞力马扎罗山，看到这座雄伟的“赤道雪山”的真实景象。从此，引起许多欧洲探险家的兴趣，纷纷前去攀登高峰。但是，几十次的登山尝试都失败了。40年以后，德国地理学家迈耶和奥地利登山运动家普切勒终于攀登上这个顶峰。以后，又经过许多科学家考察，这座大山的真面貌进一步被人们认识了。乞力马扎罗山是一个直径约80千米的孤立山脉。大约在1000多万年前，这里的地壳发生大断裂时，熔岩大量喷出，170身边的地理学乞力马扎罗山就是由熔岩堆积而成的死火山，在它西南65千米处的梅鲁火山至今仍在活动中。乞力马扎罗山的主峰为基伏峰，坦桑尼亚独立后改名为“乌呼鲁峰”，是“独立和自由”的意思。乌呼鲁峰东面11千米的马温齐峰高5149米，这两个山峰之有一条高约4900米的马鞍形山脊相连；此外，还有一些次生的小火山锥。
乌呼鲁峰顶部有一个直径2400米、深200米的火山口，它的内侧四周全是石笋般的巨大冰柱，有的高达100多米；整个峰顶都被冰川覆盖着，最厚的地方达80米，形成了“赤道雪”奇观。冰川在山的南坡一直下降到海拔4900米的高度，北坡由于气候干燥，冰川很少。这座非洲人崇敬的雪山，却留下了殖民者的痕迹。山脚下的莫希城，有座大厦的门上曾刻着一段铭文，说什么雪山是德人首先发现的。17世纪时，英国女皇维多利亚在德国皇帝威廉过生日那天，居然把雪山的最高峰——乌呼鲁峰，当作寿礼赠送给威廉。
