在自然界里，完全静止的现象是没有的。大气层也是这 样，常常在流动和变换着。当不同密度的大气层在缓缓地移 动，仿佛微风拂起水上的涟漪，空中往往会出现一些变幻莫 测的景象。这是蜃楼中最复杂、变化最离奇的一种景象。 这种幻景最早是在 16 世纪时为意大利诗人所发现。在墨 西拿海峡上，每当太阳初升的时候，海上往往会出现一些奇 怪的宫室、城堡、庭院、高塔、巨人，以及庞大的树木和动 物，它们有时候聚在一起，有时候四面分散，一个接着一个， 改变着自己的形状，一幅幅地变换着画面。一会儿高耸入云， 一会儿像沉入海中，奇形怪状，时隐时现。诗人幻想它是传 说中的海中女神摩尔甘娜的水晶宫，常常以各种变幻的蜃楼 来诱惑在沙漠旅行中疲倦了的旅客。所以，它又叫摩尔甘娜 活动蜃楼。在日本富士湾上，也可以看到这种复杂的海市蜃 楼现象。 其实，这咎空中幻影只是岸上的断崖、房屋、高塔、人 和动物等被动荡着的“大气魔镜”所扭曲了的形象。 北极的研究家盖耶斯在北纬 80°地区目睹过多幻的蜃 楼，并作了这样的描述：地平线好像是一道分界线，而远在 地平线下面的物体突然升起来，高挂在空中，并且不断地变 形。一瞬间出现了冰山、冰原和带有山谷起伏的海岸。它们 有时有几分钟的停留，忽儿上升，忽儿下降；时而伸展，时 而缩小。这样迅速的变化，仿佛尤花筒里看到的景物那样变 幻多端。有的像房屋尖顶，有的像人形，有的像长剑。最后， 当狂风一起，它们就消失得无影无踪，面前呈现的是一座巨 身边的地理学 255 大的轮廓鲜明的冰山。 这种多变蜃楼，是由于光线传播时，经过很多密度不同 的空气层时，发生剧烈的折射作用，加上空气层间的分界不 是相互平行，因此在观察者的眼中形成几个来自不同方向的 映像。微风的吹拂，使空气层发生交替变化，因此映像好像 时隐时现，在那儿跳动。而大风一起，引起上下空气层混合 搅动，上下层的密度差异减小了，幻影也就随着消失。
南极洲的幻影就更多了。在这里，人们可以看到两次或 三次日出和日没；可以看到船在云层里上下颠倒着行驶的奇 景。在冰礁的中央，可以看到浮在水上的船只，从烟囱里冒 出袅袅的轻烟；还可以看到那嵯峨、峥嵘的大山，隐没在天 际。其实，山、船等离这里是很远的。 美国科学家在离南极营地几千米外的冰礁上测量时，突 然发现营地帐篷方向有许多高楼大厦，一座城市巍然耸立在 眼前。接着，一片白云在太阳前面飘过，风向跟着稍有改变， 转瞬间，城市完全消失了，眼前依旧是一片空旷的雪地。太 神秘了，他于是跪在地上。谁知这样一来，那棕色的摩天大 楼又再次重现。他站起来一切又都隐没了。 据科学家推测，南极的这种幻景也是光线穿过不同层次 的冷热空气时，发生折反射作用引起的。南极的冰雪世界像 一个镶满镜子的大厅，低角度射来的阳光，在曲折反射下， 使南极地区产生出特别多的颠倒混乱幻景。 在南极，科学家曾经碰到过这样的奇事：两个穿白衣的 科学家肩并肩地在冰原上漫步，感到自己仿佛置身在一片雪 白的世界里。空气是白的，大地和天空是白的，迎面吹来的 256 身边的地理学 风卷着雪花也是白的。突然间，有个人发现自己身旁的伙伴 不见啦。奇怪的是，这个失踪者照样跟自己谈着话，声音没 变，地方也在原处。原一会，他又出现了，在面前 1 米多外， 在高与眼齐的空中悬浮着，依然若无其事地一面走路，一面 谈话。 这是怎么回事呢？科学家认为，这种幻景往往是发生在 南极天空满布白云、天地一片白色的时候，是一种由阳光照 射引起多重反射的物理现象。这时候，天地间的光越积越多， 好像温室中的热度越积越多那样，结果会使影像被光线淹没， 造成与“黑暗”相反的情况，也就是绝对光亮的境界。人眼 对完全光亮和对完全黑暗一样，都不能适应。它与“黑暗” 相对，被称为“白亮”。 在“白亮”状况下，光线扩散到各处，一切都没有阴影。 整个环境中完全没有光暗比例，人们就无法估量白色物体的 轮廓、大小和距离，看不到脚下的雪，走起路来会步履蹒跚， 像醉汉一样东倒西歪。
