在非洲的西南端有个像小手指一样的半岛，半岛的南端，就是世界著名的好望角。别看这样一个小半岛，它的
地理位置可重要哩。好望角东临福尔斯湾，西濒大西洋，在苏伊士运河开凿以前，亚洲和欧洲之间来往的船只必须经过这里。在苏伊士运河通航以后，一些在苏伊士运河不能通过的大型油轮和货轮，仍然需要从好望角绕道而行。特别是近年来，巨型油轮和货船越来越多，因而绕道好望角的船只也就越来越多。亚洲和美洲之间的许多航线也必须经过好望角。在好望角北面48公里的非洲南部著名的港口开普敦，是重要国际航线的交会点。
好望角在海上交通方面的位置是这么重要，它能世界闻名也就不奇怪了。“好望角”这个名称是怎么来的呢？早在1488年，葡萄牙人迪亚士乘船寻找从欧洲通向印度的海上航路，最先到达这里。由于这里附近的海面风狂浪大，所以给它起名叫做“风暴角”。后来，因为绕过这里可以进入印度洋，到达富庶的东方，所把“风暴角”改名为“好望角”，意思是“美好的希望”。
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