“火焰山”一词，很早就流传于我国民间。自从神话小说《西游记》向世后，火焰山的大名，就更加名扬四海了。火焰山，真有其山吗？世上真有冒火的山峰吗？《西游记》中的描写，完全是虚构的吗？《西游记》所写的“火焰山”确有其山。这座山位于我国新疆的吐鲁番盆地的中部，是一条东西走向的褶皱山。长100公里，宽仅10公里，平均海拔500米以上，最高峰为837米。这座山当然没有火焰，只不过是当地的红沙岩体，在烈日的暴晒下，发出近乎红色的光芒。
虽无火焰，但炎热可谓中国之最。它的地质时代是第三纪晚至第四纪初，周围是吐鲁番盆地的低地所在，是我国夏季最热的地方。绝对气温最高值可达47.6℃，有全国“火炉”之称。火焰山山顶略平，山壁陡峭，在“火炉”的烘烤下，温度相当高。根据推算，最高峰气温可达42.4℃，真不愧为全国最热的山。
