英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合国”简称“联合王国”。由于历史原因，大不列颠岛又分别为英格兰、苏格兰和威尔士三部分。而以英格兰面积最大，全国大部分人口也集中在这里，也是全国政治、经济发展的中心。故国名简称“英国”。英国是欧洲大西洋的岛国，以北海、多佛尔海峡、英吉得海峡相隔，与欧洲大陆想望。多佛尔海峡最窄处仅33公里。英国的这种
地理位置，对英国的发展具有战略意义。岛国的位置使英国不易遭受敌人的侵袭，边境全属海洋便于海上交通和海洋资源开发，并利用这一条件曾使英国的经济可以在长期和平的环境中得到发展。不列颠诸岛在地质上原是欧洲大陆的一部分。第四纪冰川以后，由于大陆冰川融化、海水上升、才成为岛屿。大不列颠岛东南部为平原，泰晤士河流经平原入北海。西部和北部多山地和丘陵。北爱尔兰大部分为熔岩高地。英国冬温夏凉，秋冬多雾，属于典型的温带海洋性气候。这种气候对畜牧业十分有利。英国领土面积有244100平方公里，海岸线总长11450公里。海岸曲折，多天然良港、海湾。全国人口5809万，属身边的
地理学63于人口密度大的国家。英国的城市化程度很高，全国87.7%的人口居住在城市。80%以上的人是英格兰人，其次是英格兰人、威尔士人，爱尔兰人。但他们在语言和生活习惯上与英格兰人差别已不甚明显。居民们多信奉基督教新教。英语为国语。首都伦敦（677万人）。英国是世界上资本主义工业发展最早的国家。200多年前，就有“世界的工厂”之称。工业在国民经济中一直占绝对优势。丰富的铁矿（奔宁山脉南部）和煤矿（奔宁山脉两侧、威尔士南部、苏格兰中部），对其早期工业发展有很大作用。伯明翰和设菲尔德的钢铁工业和机械制造工业，曼彻斯特的纺织工业和格拉斯哥的造船工业，都是这时以本国原料为基础发展起来的。
第二次世界大战后，英国又在伦敦和伯明翰等地，发展了飞机、汽车、电子等新的工业部门。以后在北海发现和开发了海上油田，结束了英国长期进口石油的局面。石油的发现不但解决了本国能源问题，增加了财政收入，减少了外贸逆差，而且带动了机械、化工、建筑、电力等有关工业和交通工业部门的发展。1895年石油开采创历史最高记录，年产量1.3亿吨，成为西欧最大的石油生产国。现在有70多个油田都在生产，其中以勃伦特和福蒂斯为最大。每年都有大量的石油出口。农业在国民经济中占比重很小，但其现代化水平很高，全国3/4的土地用于农业。以集约化养畜业为主要部门，养牛和养羊甚盛。畜产品产值约占总产值的70%，主要生产鲜奶、蛋类和肉类。种植业以产小麦、大麦、家畜产品的自给64身边的地理学为主，果树园艺、蔬菜栽培和渔业也较重要。目前家畜产品的自给率已从战前的30%，提高到现在的70%左右，其中粮食自给率提高到78%（1993年谷物产量达1946万吨）。牛奶、鸡蛋达到了自给水平，但是，英国仍然是目前世界上主要产品进口国之一。英国长期以来是世界上最大的航海国，18世纪末以后的100多年间拥有世界最大的商船队，控制着世界海上贸易。第一次世界大战后，在美、日、挪威等国的竞争下，虽然地位有所下降，但目前商船吨位仍占世界前列。当今，在世界经济发达国家中英国经济实力早已失去排头兵的地位。但从经济发展水平看，在世界上排名仍然比较靠前，1993年同办生产总值达9462.9亿美元，居西方发达国家第6位。
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