1519 年，西班牙侵略者见到蒙苔祖玛的园中长有西红柿。尽管它 不太引人注意，科特还是把一些西红柿种子和大量的掠夺品一起运回了西 班牙。很快，文艺复兴时期的西班牙的花园中就种上了西红柿。来访的法 国人把西红柿称为“爱情的苹果”，认为它是弱性春药。 由于西红柿有一股春药的味儿，人们认为它有毒。
1544 年，意大利草 药医生比埃托·安德烈·玛蒂奥里从植物学的角度对它做了一番描述，因 而使这种观点变得更加肯定。他把西红柿与一些名声不好、同属茄科的植 物相联系，如：曼得拉草、韩倍恩草和致命的龙葵等。 把西红柿与这些植物相联系，自然对食用西红柿起到了极大的威慑作 用。这可能就是为什么西红柿在长达 300 年的时间里不能进入人类食谱的 原因。它一直背着这个坏名声，最后，在 16 世纪末西红柿被冠以“狼桃” 这一绰号。由于西红柿的“毒性”被人称为“狼”，它所具有欺骗性的诱 人外表被称为“桃”，这个绰号，拉丁语为“Lycopersicon”，就成了西 红柿的学名。 尽管多年来名声不好，一些欧洲人还是将西红柿列入他们的食谱。毫 无疑问他们是想证明它在性功能方面的能力。而且在吃完以后也没有产生 不良的后果。然而在美洲殖民地，人们对西红柿采取了与欧洲人截然相反 的态度——还不仅仅如此。牧师和医生都从道义和健康方面对它进行谴 责。清教徒把西红柿看作是令人讨厌的东西，就像出入剧院、跳舞、打牌 的人一样无耻。据记载，在新英格兰有一名极端自由派牧师被全体教徒烧 死，因为他在自家的园中种了西红柿。 托马斯·杰斐逊，一位天才的、有创造性的园艺师，并且是一名热情 的美食家，在他自己的菜园中种了西红柿。他在文章中把西红柿描写成可 食用的植物，并向他的读者保证说它是非常好的罐头水果。杰斐逊的西红 柿地在人民中引起什么样的反响没有多少记录，只有约翰·亚当用清教徒 式的口气把他那引人注目的食物称为“罪恶的筵席”。
1820 年 9 月 25 日，在新泽西州赛伦市法院门前对西红柿进行了试验。 这样，就朝西红柿做为可食用食物而为人们所接受迈出了一大步。勇敢的 罗伯特·吉本·约翰逊上校决定就在此时此地，他要对世界证明，或者至 少要对赛伦市民证明，西红柿不仅食用安全，而且味道鲜美、富有营养。 约翰逊上校可能在他漫游欧洲时发现了西红柿的真实情况。他带回些 西红柿秧，鼓励农民把西红柿当作装饰品来种。在每年的县商品展览会上， 他要为最大最吸引人的西红柿发奖。但他不能说服任何人来第一个品尝 它。医学权威们对西红柿所做的鉴定还让城里人害怕，他们认为如果吃下 去马上会产生反应，并会死于极度的痛苦之中。 约翰逊决心彻底结束这一可笑的看法，他向公众宣布他要吃一个“狼 桃”。他的邻居都吓呆了。他的私人医生甚至说：“上校会口吐白沫，患 阑尾炎而疼得直不起腰来。” 约翰逊无畏地出现在公众面前，手里拿着一篮西红柿。他说：“这种 水果将成为日常食物的一个主要品种，人们将承认它是一种可口的食品。 这一时代即将到来。现在为了消除对这种东西的无稽之谈和恶意中伤—— 为了彻底向你们证明它不是有毒的，不会致人死命——我要马上吃一个给 你们看。” 说完这番话后，约翰逊马上拿起一个又大又红的西红柿，咬了第一口。 一名妇女尖叫起来；另一名当场晕了过去。当他吃完第二个西红柿时，人 群中响起了热烈的欢呼声。 从一开始，约翰逊的私人医生就站在旁边，他觉得会出现最坏的结果。 很快，当他发现自己的医学观点站不住脚时，他合上医药包，尴尬地、尽 量不引人注目地做了战略上的退却，而这时约翰逊正吃着那一篮西红柿。 不久以后美洲人开始吃西红柿。上校健康地活到 79 岁高龄。