查利·伯恩，21 岁，爱尔兰人，不穿鞋身高 8 英尺 2 英寸。伯恩已经 习惯人们用眼睛盯着他、尾随他，这样他可以向人们讨些钱以维持生活。 他在伦敦表演杂耍时，标榜自己是“爱尔兰的巨人，活着的最高的人”。 但他总有点担心害怕，因为他注意到有一个人总是偷偷摸摸地跟着他。 一个人偷偷接近他为什么会使他如此忧虑呢？因为伯恩认出了那个人 是一个职业绑匪。他受雇于一个很有名气的外科医生，解剖学家，名叫约 翰·亨特。亨特很想要伯恩的这副骨架，所以他派出了这个绑匪，出钱买 这个巨人。想到这儿，伯恩就很恐慌。所以他雇了一名承办殡葬的人，叫 他给自己做了一个铅棺材，安排好他一死就将他埋在海边。伯恩认为这样 他的骨头就不会受到别人的亵渎了。 伯恩知道他不久于人世了，为了避免永久成为标本，他仔细筹划了一 番。伯恩得了肺结核，饮酒又加重了他的痛苦，1783 年，在一次过度饮酒 之后，这位巨人得了肺炎死了。他死的很平静，因为他知道他使亨特医生 彻底绝望了。 但事情并不是按其计划发展的。在伯恩寿终正寝之时，亨特医生就在 不远的地方向承办殡葬的人所雇的工人行贿。结果，伯恩死后，这位解剖 学家获得了他的尸体，抽出了他的骨架。
不幸的是，这位医生好像对他的 尸体只是非常好奇，而不想在解剖学方面得到什么启迪。过了一段时间以 后，他将这位巨人的骨架运到了伦敦皇家医学院外科博物馆展出。 1909 年，美国神经外科医生哈维·库欣参观了这家博物馆，并对这副 骨架产生了兴趣。他检查了这位巨人的骨架，揭示了一个真实的情况。库 欣打开了伯恩的头盖骨，发现巨人活着的时候，脑垂体处有一个肿瘤，位 于大脑底部有一个很小的腺。科学家们都知道脑垂体腺可以分泌出一种促 使人成长的荷尔蒙。如果荷尔蒙分泌过多就会导致巨人症。这就是为什么 伯恩长得特别高的原因。 库欣医生的观察将脑垂体腺和人的成长结合到一起，从而导致了现代 内分泌学的诞生。
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