1941 年 8 月份一个酷热的下午，一个在纽约罗克维海滩冲浪的男孩突 然地叫喊起来，在海边游泳的人使劲将缠在孩子脖子上、肩膀上的赤红色 的卷须扯下来。但不一会儿，这些在海上游泳的人痛苦地在海滩上翻滚不 停，原来，这个男孩遇上了“葡萄牙舰队”。 从船的甲板上看一排排水母给人极为深刻的印象，它们就像蓝紫色的 汽车，极为优美地漂浮在海面上。3 个世纪以前，它们看上去很像葡萄牙 的大帆船，所以人们称它们是“葡萄牙舰队”。 这些漂浮的东西实际上是一大水母群落的一部分。很多水母紧密地生 活在一起就像是一个生物体似的。在这个大的群体中每个成员都起到具体 的作用，从繁殖到觅食，各司其职。漂浮体下面是消化器官，它的任务就 是进食，然后将营养分配给这个群体的各个成员。 从漂浮体向外延伸很多猎食的触须，长度可达 60 英尺。触须上有数以 千计的，里面含有和眼镜蛇一样的极强的毒素。在没有解毒药的情况下， 人会在几分钟内致死。就是被冲上海滩的水母也很危险，不小心踩上一条 干触须也会使脚疼痛难忍，甚至会更糟。 就像犀牛和为它清理寄生虫的小鸟共存一样，水母也有自己共生伙 伴。那是一种很小的鱼。
它对这种致命的毒素有免疫力，可以随意游弋在 触须之间。这种小鱼转圈游泳，引诱大鱼进入这些所谓的杂草之中。在这 里，这些牺牲品很快被这些致命的触须治服。这种小鱼帮助水母捉到猎物， 同时它们也受到了保护，而且还可得到一些牺牲品的零渣碎片。 巨大的水母不需要怎么变化就能躲过暴风雨的袭击。大风暴来临时， 它可以将气囊中的气放掉，失去浮力，沉入大海之中。大海恢复平静以后， 只需几分钟通过体内的专门腺产生气体使自己再度膨胀起来。 这种致命的水母好像不会受到任何伤害似的，其实不然，它也有天敌。 这是一种巨大而笨拙、身重可达 500 磅好斗的乌龟。它可以穿透水母的群 体，轻而易举地用嘴扯断水母的触须。在清澈的大海中，这种蓝色的漂浮 物只能上下翻滚，最后失去抵抗的能力。“葡萄牙舰队”遭到了敌手而且 被打得一败涂地。
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