在世界的许多渔场，人与海洋哺乳动物间产生了错综复杂的关系。由 于海豹、海豚和一些鲸类大量吞食一些对渔民来说有经济价值的鱼类，而 使斗争变得非常尖锐。 这场斗争已经有几十年了，但随着人类对海洋食物需求的日益增长， 争夺变得日益激烈。1979 年，一些日本渔民把 1000 多头海豚捕捞上来， 用棍子把它们打死。他们认为这么一大群海豚每天要消耗 50 多吨鱼。 争夺鱼的形式多种多样；在俄勒冈州哥伦比亚河沿岸，渔民在捕捞鲑 鱼收网时，常常发现海狗冲入网内抢夺他们的捕捞品。对渔民来讲这是个 巨大的损失，因为一条 35 磅重的鲑鱼可以卖到 100 美元。渔民说海狗悠闲 自得地躺在阳光下，等他们打开网时，就冲进去。
像日本渔民所采取的那种惩罚行为会导致濒危物种的大量灭绝。然而 现在又有人采取了其他的报复行动。在太平洋西北沿岸，人们发现大量身 上有弹孔的海豹尸体被冲上岸。 南极地区的几个主要产鱼国正在计划开发丰富的磷虾资源，这是一种 两英寸长像虾一样的甲壳类动物。这会给一些靠磷虾生存的大型鲸类以巨 大的打击。虽然近年来大型鲸类的数目减少了，但它们每年还是要吃掉 5000 万吨磷虾。截断鲸与海豹、企鹅、鱿鱼共享的食物来源，就意味着地 球上最大的动物——蓝鲸的灭绝。 科学家巳经开始了几项研究计划，旨在解决这一问题。但正如人们所 预料的那样，计划进展缓慢——太慢了。
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