古石器时代人类的生活是非常严酷，危险的。最近对近 200 名古石器 时代的人进行了科学研究，确定他们死时的年龄。人们发现 55％的尼安德 特人和 34％的克罗蒙格农人死时还不到 20 岁。剩下的人死于 25～30 岁之 间，只有不到 5％的人活到 40 岁，3 个人活到 50 高龄。对妇女来讲当时的 生活一定更加严酷，因为活到 40 岁以上的人全部是男性。 生活在尼安德特人之前 200 万年的更新纪灵长类动物，它们的寿命更 短。从生理上推断更新纪灵长类动物应能活到 60 岁，但没有几只能活到 20 岁。平均寿命不足 20 岁这一事实清楚地表明了早期类人猿生存条件的 严酷性。
科学家相信更新纪灵长类动物一定是生活在联系紧密的家庭群体中。 这方面的证据是间接的，但考虑到大多数早期类人猿十几岁就死去，它们 中的很多人在这个岁数时一定生有孩子。因为这类动物延续了几百万年， 所以失去父母的孤儿必定要紧跟在其他类人猿后面，无疑是跟在血缘接近 的家庭群体后面。
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