1967 年，科学家在冰冻的旅鼠洞中发现了一种北极冻土带灌木的种 子。根据用同位素辐射对种子年龄进行的测算，他们发现这些种子从上一 次冰河期就已在洞中了，已有 1 万年了。然而当科学家把种子置于适合生 长的环境中时，这些种子 48 小时内就开始发芽了！ 在明尼苏达州最近又发现了一个种子发芽能力被抑制的例子。在现在 明尼苏达艾尔克湖的泥层中发现一些孢子。1983 年，美国地质普查学会的 科学家收集了一些泥样，并送到丹佛他们的实验室去研究。对泥样的同位 素检测表明这些孢子的年龄有 7500 年。
在实验室中，他们把孢子从泥中分 离出来，并将温度由冰点升至地面空气的温度。 他们把解冻的孢子放入营养丰富的培养液中，在培养液中，这些孢子 ——用科学家的话来说“长疯了”。进行这项复杂实验的一位科学家的理 论至少部分地解释了这些古代孢子能够存活的原因。他认为这种结构的孢 子能够存活是因为它们在必要的时候可以降低新陈代谢的速度，以此来维 持自身直到条件再次变得适合生长为止。