现在该是人类出力相助的时候了。所以剩下这 6 只黑足鼬由鱼类和野 生动物所保护起来。不幸的是有一只感染上犬热病并传染给其它几只，因 为当时没有把它们隔离起来。6 只全死了，这就有力地证明犬热病对于黑 足鼬来说几乎是百分之百致命的。 又搜集了另外 6 只黑足鼬，把它们隔离起来并接种疫苗。到 1987 年 3 月增加到 18 只，其中 11 只雌性，都到了生育年龄。1988 年是个令人高兴 的年份。这一年中黑足鼬多子多福，两个产仔期过后，总数达到 55 只。 到 1991 年秋天，饲养的黑足鼬达到 250 只。40 只人工条件下繁殖的 幼鼬（10～14 周）在怀俄明州的舍利谷地一个有草原犬鼠的地方放了生。 由于这些幼鼬是用犬鼠肉喂养大的，并且学会了捕食。当地的草原犬鼠立 即感到黑足鼬那摄魂索魄的神威。 对于这些黑足鼬来说求生并不容易，它们没有学会如何躲避其它肉食 动物的捕杀。如果它们在第一次接触时没逃脱，那就没有第二次机会了。 生物学家们估计死亡率在 85％～90％，到这一季节结束时，伤亡很大。主 要是被郊狼、獾和猫头鹰捕杀。还有几只黑足鼬或者因伤、或者因为不适 应野外生活又返回了饲养场。跟当初估计的一致，在 49 只黑足鼬中只有 4 只熬过了那个冬天。
由于产下 6 只小仔，总数还是翻了一番多。 1992 年有 90 只黑足鼬在谷地被放生，过冬之后，人们得知大约有 20 只活着，而且还求偶交配，使数量保持稳定。如果今后每年放生 100 只左 右，那么到 1996 年估计野生状态下的黑足鼬数量将比 1984 年这项复兴计 划刚开始时的数量要多。每一代在野生状态下出生的黑足鼬都能自求生 存，同时采取更多措施保护幼仔存活下来。 我们知道永远也不会再有一亿英亩土地供草原犬鼠和黑足鼬自由地繁 衍生息了。野生生物学家主要努力为每 50 只黑足鼬兴建面积为7000～8000 英亩大的犬鼠草场。在犬鼠多的几个州有选择地建立了 5 个这样的草场， 就能保证黑足鼬一劳永逸地返回大自然。还采取其他措施保护犬鼠草场， 并对失去草场的牧场主和农民给予补偿。 对这批兴旺的黑足鼬来说，最意想不到的好处是发现了野生状态下的 其它品种的黑足鼬。这绝非痴人说梦。一些负责任的研究者已经在适于鼬 类生息的地方亲眼看到一些。一群野生鼬对于人工饲养的黑足鼬的有限基 因库所起的作用非同小可，它们能确保这一复兴计划的成功。毫无疑问， 黑足鼬现在正处在蓬勃兴旺时期。专家们从早先执行计划中吸取了很多经 验教训，被侵蚀的贫瘠的荒野和犬鼠都会因为黑足鼬穿行其间而更有生气 和魅力。