肉食动物捕获到猎物时的样子往往很残忍、冷酷无情。不过诸位不要 忘了，肉食动物的目的就是要尽快治服它的猎物，至于这种目的是否利他， 对于达到目的无关紧要，因为越是快速有效地杀死猎物，越显得富有同情 心。 肉食动物捕获猎物的过程对于保持生态平衡非常重要。可以说在任何 野生动物寄居区里，如果肉食动物被杀光（通常都是人为的），那里的草 食动物就会增长过猛，导致过剩而失去控制，于是就会出现大批草食动物 饿死的现象。从另一方面讲，如果肉食动物超量捕杀草食动物，它们自己 也会很快挨饿而自取灭亡。 狮子、老虎和豹是最优秀的捕猎能手，但是，在捕食者中最了不起的 要属较为低级的蜘蛛。猫科大动物在猎获食物时，失败的次数比成功的次 数多，因此，可以拜蜘蛛为师，向这些身材渺小的猎者学一些捕猎绝活。 蜘蛛捕食效率高是因为事先策划得精心周到。反映出蜘蛛肉食性特点 最主要的是它的本能——迅速和准确的结网技能。结出的网可能不太整 齐，管状的丝织物、几缕蛛丝、或者是个复杂的几何体——有时直径达 6．5 英尺，蛛丝总长达 1000 英尺。蜘蛛可以织出任何形状的网，做成自己的家， 储藏室，伪装网，诱饵，当然还有陷阱。 除了织网并坐待猎物自投罗网的技巧之外，许多蜘蛛还表现出许多使 其它动物（不幸被猎获的除外）自愧不如、惊叹不已的特殊技能。有一种 吐丝蛛，能从口中喷出粘丝缚住猎物。有一种流星锤蜘蛛或者叫垂钓蜘蛛， 能产生出重要的粘丝或叫钓丝，前端是粘性小球。当它感觉到来自猎物的 震动时，就吐出钓丝，逮住任何被粘球粘住的、倒霉的猎物。水蜘蛛在湖 中、水塘或沟渠中捕食，它发明一种用丝紧密织成的潜水钟，钟内还带着 气泡供呼吸之用。地中海球蜘蛛把一套自卫技巧运用到炉火纯青的境地。 它把一些昆虫的躯壳摆放成两堆，并使之与自己的体形和颜色相协调。这 些伪装物摆在蛛网有战略意义的位置上，因此天敌只有 1∶3 的机会捉住蜘 蛛自身。当捕猎者将注意力集中的伪装物——替身上时，蜘蛛本身采用调 虎离山计，达到金蝉脱壳的目的，进行战略撤退。
每只蜘蛛对自己的工作 都那么投入，都那么精益求精，等到它觉得该加餐时，它马上就能吃到东 西。 在今天的地球上大约有 4 万种蜘蛛，它们是除了人类喷杀、拍打和毒 杀之外控制昆虫数量的主要力量。蜘蛛的适应性非常强，分布广泛，它们 非常善于捕杀昆虫，仅在英格兰和威尔士蜘蛛在一年之中消灭掉的昆虫重 量大大超过这两个国家的人类所消灭的昆虫的总重量。 毫无疑问蜘蛛是最了不起的捕虫能手，是人类须臾不可离开的好帮 手。人们往往没意识到蜘蛛的功劳。在洪都拉斯发生的一件事，可以说明 这一点。一个香蕉种植园的工人抱怨蜘蛛太多，影响他们的生产效率。农 场主对工人的要求作出让步，同意大量喷洒药物，消灭了蜘蛛。结果在蜘 蛛与昆虫之间的自然平衡被打破了。蜘蛛没有了，昆虫大量繁殖，下一季 的作物几乎被虫子吃光了，因为这种虫子对化学药物有了抗药性。香蕉公 司迅速从外地进口了大批蜘蛛，克服人为造成的生态失衡现象。从此以后， 再也没有工人抱怨蜘蛛了。
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