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人类忠诚朋友--狗的驯化

时间:2023-02-28 归属:地理素描
  狗可能是被人类最早加以饲养驯化的动物。它们的先祖狼在史前的森 林中捕食,是一切动物的敌人。但是,大约在 5 万年前的某个时期,狼发 现了人类,于是开始与人类建立起相互依存的关系,并被驯化成人类的最 好的朋友。 人类与这种肉食猛兽之间最早的关系很可能并不和谐。在得到足够的 食物情况下,人类的祖先又能自我保护,因此存活的机会最多。当时我们 不很开化的祖先很可能把狼看成是能吃人的动物,因此得防备被它们吃 掉。当时的穴居人想必尾随过母狼直跟到狼窝里。可能他用石斧砍碎了母 狼的头,然后捉住了小狼崽并带上这些猎物回到自己的山洞,给饥肠辘辘 的家庭成员食用。同时也不难想象这些石器时代的人也会被狼群追踪,被 围住、被扑倒撕碎。 看来在 5 万年前旧石器时代的原始人不大可能养宠物。他们所遇到的 像狗样的狼起先不敢接近他们住的地方。但是原始人的生活方式在当时也 很差劲,根本没有社交礼节或行为准则,也不懂收拾整理;毫无疑问,他 们住的山洞内外肯定堆积着各种废物、脏东西,洞里洞外没什么差别—— 那时候清洁还算不上是生活的基本需要。 后来有那么一天,一只狼狗,或许因伤,或许因年老而不能外出猎食, 碰巧来到原始人住的山洞附近,闻到腐败食物的气味。它走近山洞,偷偷 叼走原始人扔掉的骨头。再后来这一群狼狗中的其它成员也来效仿,叼走 洞外遗弃的其它可食之物。它们并不受欢迎,但是大胆的狼狗可能继续在 洞周围徘徊,寻找可吃的肉渣弃骨等。久而久之原始人可能觉得这些狼狗 是可以接受的,权当帮助清理废物。到最后,这些狼狗终于成了定居者的 一部分。这些狼狗还额外承担起看家狗的作用,每当有外来者入侵或抢食 它们的食物时,它们就吠叫。 再到后来有那么一天,一个猎人跟踪一只母狗到窝里,捉住一只狗崽 并带回山洞给自己的孩子玩耍。
  这是开天辟地第一次狗和原始人共同生活 在一个洞里。原始人很快发现狗的敏捷、灵活、嗅觉灵等特点,在打猎时 非常有用。一群训练有素的狗能把鹿追得精疲力竭,使猎人容易得手。而 对它们的犒赏,就是猎后给它们些残渣剩骨。 狗从清理残渣弃骨,到看家护院、帮助打猎,最后终于在人类社会中 获得了居住权,持久地发挥了作用。从公元前 1000 年以后每一个人类居住 区的遗址上都发现有家犬的遗骨,在那时狗成了许多儿童难舍难分的伙 伴。最近在以色列发掘的一个旧石器时代的遗址上,有一具儿童的遗骨, 右侧卧姿,左手放在一只 3~5 个月的狗崽的遗骨上。 这种墓葬在古代并非罕见。许多科学家认为,到石器时代晚期,狗可 能是被早期的猎人挑选后加以饲养的。后来便有看家狗、猎狗、宠物狗、 驯服的牧羊犬等。 家养的狗早已经发生了变化。当用狗来陪伴移民到另一地区时,需要 先挑选并按新环境加以饲养,使其更快地适应新生活。还分配给它们应担 当的工作:守卫宫殿庙宇、为体弱病残者领路、守护畜群、报警、斗角、 攻击敌人、送信、战时守护营房、转移贵妇人身上的跳蚤,为善男信女暖 脚(趴在他们脚上),等等。
  这些只不过是经过几百年的训练,狗学会为 人类服务的诸多活动中的几项。 1 万年来,狗的品种越来越多,这是不奇怪的。玩具似的、可放进茶 杯里的卷毛狗、爱尔兰牧羊狗、珍贵的中国沙皮及各种杂交狗等,种类繁 多,不一而足。狗的最重要作用是作伴。狗被家养的代价是失去了自由, 如果运气好,得到的是食物、关怀和喜爱。把命运交给人类的其他后果是: 大脑更小了,患遗传疾病,作出一些令人尴尬的轻浮动作。狗的演化,严 格地说退化多于进化。 尽管两种血统的成年狗看上去差别很大,但是头两个月的胚胎却是一 样的,反映出它们来自共同的祖先。在数百种家狗和数量有限的野狗中还 有很少部分甚至还反映出它们的远祖——狼——的某些特点。
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