几年前，三个地质学家在大峡谷中露宿。他们是考察这里岩石结构的。 旅途劳顿使他们早早地就钻进了睡袋。突然一个人害怕地尖叫起来，把其 他两人都给吵醒。他从睡袋中爬出，拿起一根木棍狠命地打自己的睡袋。 原来是一条快要冻僵的蛇，爬到里面过夜。幸运的这不是条毒蛇，这位地 质学家只是受了点惊吓。然而不是所有的人能轻而易举地摆脱这种突如其 来的灾祸。 1949 年，一组美国科学家在运河区的丛林中宿营，大家都躺在遮雨帆 布篷下面的睡袋里。大约午夜，一个科学家听见有什么东西在自己头的附 近瑟瑟作响，过一会一条很大的蛇从自己脸上爬过，而且爬进了自己的睡 袋。蛇爬到自己的胸部时，盘卷起来过夜了。这位科学家刚一听到这瑟瑟 作响的声音就猜到这是该地区最常见的一种毒蛇。 在这漫长的黑夜里，这位科学家一动都不敢动，因为他知道稍有动作 都会招来杀身之祸。天亮了，同伴们都嘲笑他睡懒觉，但看到他那面容憔 悴的样子，睡袋又鼓起一个大包，就马上明白怎么回事了。一位印第安人 向导轻轻地在睡袋底部割开了一条缝，往里吹烟。烟从睡袋顶部飘出，这 位身陷困境的科学家被呛得泪流满面，他竭尽全力地控制自己没有咳嗽， 没有动。这个办法不行，但又想不出其他能使蛇醒来离开的好办法。 蛇在睡袋中呆了 12 个小时。天很快热了起来，这位科学家在睡袋里开 始出汗，而这条蛇只是动了一下又睡着了。
这时一位同事小心翼翼地将遮雨的帆布篷移开，将夏天的太阳直接照 在睡袋上。科学家在灼热太阳下几乎精神要崩溃，每块肌肉都好像要抽筋 似的，但他仍一动不动。 就在他快要失去知觉时，胸部这块鼓鼓的东西动了，这位不速之客终 于爬出了睡袋去找荫凉地方。但它刚一爬出就被众人打死。这确实是一条 致命的毒蛇。 具有讽刺意味的是，这位此时可以自由活动的科学家失去了知觉。恢 复以后，他被送进了医院。这场严峻的考验过去了，这位科学家也恢复了 健康，但他辞去了这份工作，离开了中美洲的丛林地带。他决心再也不要 经历这样可怕的夜晚，于是他来到沙漠工作。
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