虽然地球至少已经存在了 45 亿年以上，按天文标准看，地球还是鼎盛 之年。毫无疑问，只要太阳继续放光送暖，向地球提供生命必须的能量， 地球上的生物就会继续传宗接代、繁衍生息下去。太阳已经辉煌了 60 多亿 年，但是放出的能量的速度丝毫没有放慢的迹象。科学家们认为，太阳有 足够的燃料，能再照耀上几十亿年。 许多著名天文学家认为太阳的最终归宿是变成一颗红巨星。假定这种 情况出现，以下的情况就必然发生：太阳将会继续像现在这样照耀上很久 很久，但是，最后当氢燃料消耗殆尽，会发生某种爆炸过程，使太阳膨胀。 刚开始时，膨胀的速度将会很慢，但是会逐渐加快，最后成为真正的红巨 星。此时膨胀起来的巨大太阳将有水星轨道那么大，甚至会进一步膨胀。 这种变化对地球的影响将是巨大的。虽然这种影响需要十几亿年甚至 更长的时间才能充分体现出来。首先，两极的冰帽要融化，水将淹没地球 的大部分表面。
地球上的温度将很快升高到华氏 1300 度，这样的高温将使 海洋全部蒸发掉，而大气层将跑到外层空间去。那个等待已久的末日审判 终于来到，并很快过去。地球表面再也没有任何生物了。这颗没有生命、 焦土一片的行星还将在轨道上运行若干年，继续受行将死亡的太阳的炙 烤。
但是，天体的巨变到这里并不算完。最后，当太阳变冷时，它将收缩， 变得越来越小，越来越暗。从现在算起大概 3000 亿年之后，太阳将不再发 光，整个太阳系将漆黑一片。或许那时智慧无边的地球人类能消灾免祸， 继续生存下去，他们或者迁居地下，或者大批移民到别的星球上。这一切 对我们当代人类来说是无关宏旨的，因为这种惊天动地的大灾变至少再过 30 亿年才开始呢。
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